温哥华天空
加拿大税务局（CRA）将获得更大的权力，迫使纳税人在审计期间提供宣誓信息，专家表示，这一新法律权重太过了，并将增加审查过程的成本和压力。
据《环球邮报》（The Globe and Mail）报道，2022年，CRA获准要求纳税人在审计过程中亲自或透过视讯会议与审计师会面，回答问题。最新联邦预算中所提出的《所得税法》修正案（Income Tax Act）更进一步，根据新措施，向纳税人发送或送达的要求或通知，「可能要求该人以口头方式、宣誓或宣誓书的形式，对部长根据这些条款寻求的问题、信息或文件提供任何答案。」
法律专家认为这项变更极端，并指财政部几乎没有就如何应用新规则以及可能施加哪些处罚提供任何指导。也有人担心新权力的使用方式，可能与预期目的不相称，会导致纳税人受到不公平或不平等对待。
「对于加拿大纳税人来说，这项提案的影响意义重大。」Davies Ward Phillips & Vineberg LLP的3名律师最近发表的一篇文章指出，在宣誓或确认的情况下提供信息的要求，「为审计过程增加了一层法律严肃性，可能会增加提供虚假或不完整信息的后果」，并补充，「目前还不清楚为甚么财政部提出如此广泛和严厉的权力。」
联邦新预算称，对《所得税法》中信息收集条款的修正案，还包括对违规行为进行更严厉的处罚，这将「提高税务审计的效率和有效性」，并加快税收征管。
CRA审计员「不是法官」
满地可Davies Ward Phillips & Vineberg LLP税务和税务纠纷业务合伙人罗比乔（Élisabeth Robichaud）强调，要纳税人在宣誓或确认下或透过宣誓书提供信息是一项重大变化，超出了CRA审计的范围，她将此比作在法庭上作证。
「面谈变成盘问的风险是一个合理的担忧，因为审计不是调查。税务机关不会把纳税人逼到墙角，」她指出，审计应该是一个协作过程，其目的是确保获得所有信息正确和准确，而不是欺骗。
罗比乔指，CRA似乎希望透过访谈来评估纳税人的信誉，但她认为这不是CRA的职责。
他们的工作不是评估纳税人在被迫口头回答问题时是否是一个好的证人。
她担心，如果没有明确的指导方针，访谈将被用作攻击纳税人并收集不当信息的工具，通过施压纳税人回答某些他们不应该回答的问题，「拟议使用宣誓现在又向前迈进了一步，将行政民事审计过程，转变为类似于调查或审判准备的过程。」
多伦多McMillan LLP合伙人弗里德曼（Michael Friedman）也认为，在审计中宣誓提供CRA信息的要求似乎过分，并将迫使受影响的纳税人支付额外的法律和会计费用，以起草适当的文件。
他说：「绝大多数纳税人都想回答问题，因此处理一个可能是狭隘问题的成本似乎很高。」
弗里德曼认为这些变化也可能产生相反的效果，造成更多的违规行为，特别是如果纳税人没有法律或税务顾问来帮助他们。
「纳税人可能会举手说，『我不知道宣誓书是甚么，所以我就忽略它』，这会让事情变得更糟。」
违规行为更严厉的处罚
新预算还包括对不遵守CRA审计要求的纳税人实施新的严厉处罚。
其中一项规定包括，如果纳税人在相关纳税年度欠税超过50,000元，将被处以10%的新罚款。
此外，还包括一项措施，使CRA能够向未回覆先前信息请求的纳税人发出新的「不合规通知」，其中包括对未遵守不合规通知的每一天处以50元的罚款。
弗里德曼指这些规则制定得非常广泛，没有充分考虑它们的范围，以及如何在意外情况下适用。
预算还提议，当纳税人寻求对CRA的任何与审计相关要求或通知进行司法审查时，3年重新评估期将「停止」，直到对信息请求的司法审查或不合规通知发出为止，弗里德曼称，这可能需要数年时间。
图：Getty Images
