温哥华天空
这是四年一次的美国总统选举历史上最早的辩论，但却是两人2020年两场辩论的重演，那是在拜登击败特朗普竞选连任白宫的努力的两个月前。
星期四的对决是首次有两位美国总统进行辩论，也是拜登和特朗普自2020年10月的上次辩论以来首次同处一室。
特朗普没有参加拜登2021年1月的就职典礼，而且他们自那以后一直在互相攻击。
最近几天，特朗普嘲笑拜登的辩论准备，并暗示他需要医疗支持才能撑过这场面对面的交锋。特朗普在费城集会上说：“现在，骗子乔已经去小木屋‘学习’了”，他用手比划着引号。“他此刻正在睡觉，因为他们想让他变得健康而强壮。”
特朗普长期以来一直声称拜登无法“把两句话连在一起”。然而，特朗普最近一直在提醒他的支持者，拜登可能比他描绘的那个老态龙钟的老人更强大。
“我认为他会是一个值得尊敬的辩论者，”特朗普告诉一位采访者。“我不想低估他。”
而在拜登方面，就在5月中旬双方一致同意星期四的这次辩论之前，拜登说：“唐纳德·特朗普在2020年两场辩论中输给了我。从那以后，他就没有参加过辩论。”今年早些时候，特朗普在共和党总统提名过程中缺席了几次与共和党对手的此类交锋。
“现在他表现得好像想再次与我辩论，”拜登说。“好吧，我求之不得，伙计。”
特朗普可能会指责拜登对美国经济管理不善，对西南部的美国与墨西哥的边境管控松懈，导致成千上万的移民在拜登最近收紧入境限制之前涌入美国。
特朗普声称，拜登总统任期初期政府的过度支出导致物价以超过9%的年率上涨，大幅压缩了家庭在食品、汽油和其他必需品方面的预算，不过这一数据之后已大幅下降，5月份降至3.3%。
拜登可能会指出，特朗普现在是一名被定罪的重罪犯，上个月被判34项罪名成立，这些罪名与试图通过伪造向色情明星支付封口费的记录来影响他在2016年成功的总统竞选结果有关。此外，拜登肯定会提醒选民，特朗普还面临另外三项起诉，其中两项指控这位前总统非法试图推翻他在2020年大选中的失败。
拜登很可能会将最高法院在2022年推翻美国近五十年历史的堕胎宪法权利的决定归咎于特朗普任命了三名保守派法官。拜登声称，如果特朗普在第二任期内有机会实施对政治对手的“报复”计划，那么他将对美国民主构成威胁。
全国民意调查显示，拜登和特朗普几乎势均力敌。
许多美国政治分析人士表示，在两位历史上最年长的总统候选人--81岁的民主党人拜登和78岁的共和党人特朗普--的竞争中，数百万美国人已经做好了自己的选择。许多选民不喜欢他们两人中的任何一人，用目前美国的政治梗来说就是“双重黑粉”(double haters)，他们可能只好勉强选择一人，投票给第三党或无党派独立候选人，或者根本不投票。
对于尚未做出决定的政治独立人士，或者对于那些没有密切关注竞选的人来说，这场辩论可能是决定性的，或者至少会使他们偏向一方或另一方。第二场辩论定于9月10日举行。
超过7300万人收看了2020年的第一场拜登对特朗普的辩论，那场辩论变成了一场互相吼叫的剧情，分析人士普遍批评这可能是有史以来最糟糕的总统辩论，因为两位候选人经常打断对方的话并试图盖过对方的声音。他们的第二次辩论更加文明一些。
辩论规则
星期四的辩论将使用新规则，防止辩论变得过于戏剧化。此次辩论将在亚特兰大的美国有线电视新闻网(CNN)总部的电视演播室举行，由该新闻网络的两位资深主播杰克·塔珀(Jake Tapper)和达纳·巴什(Dana Bash)主持。现场将没有观众，因此拜登和特朗普最坚定的支持者将不会欢呼、起哄或鼓掌。
根据双方竞选团队同意的辩论规则，双方将有两分钟时间回答直接向他们提出的问题，然后各有一分钟时间进行反驳和回应反驳。
最重要的也许是只有被问到问题的候选人才会开麦，尽管目前尚不清楚麦克风是否会捕捉到另一位候选人同时提出的反驳。当他们只剩下五秒钟的时间完成回答时，会有闪烁的红灯发出警告，时间到了之后，麦克风将关闭，红灯将常亮而不再闪烁。
辩论预计持续90分钟，中间有两次3分半钟的广告休息，但竞选团队助手不得在休息期间与候选人交谈。候选人也不得使用任何道具或预先写好的笔记，只有一支笔、一张纸和水。
没有安排开场白，竞选团队通过掷硬币来决定候选人站在哪个讲台后面或以什么顺序做总结陈述。拜登赢得了掷硬币环节，选择了舞台右侧的讲台，特朗普则将做出当晚的结束发言。
密歇根大学辩论教练亚伦·卡尔(Aaron Kall)告诉美国之音(VOA)：“没有现场观众，这减少了在不断唇枪舌剑的同时表现出最大攻击性的动机。不会有人对这些言论做出激烈回应，候选人也不知道观众的实时反应。”
“对拜登总统来说最重要的是绝不能造成伤害，不要犯下失去资格的口误，否则媒体会对他高龄和连任的精力产生负面评价，”卡尔说。“他应该提醒观众特朗普总统任期内最糟糕、最混乱的部分，并且必须表现出在未来四年推动国家前进所需的适当精力。”
这位辩论教练补充说，“特朗普必须避免不停地打断拜登总统和主持人，因为四年前在克利夫兰举行的第一场辩论中，这些打断对他的表现产生了负面影响。”
卡尔说，特朗普“应该努力表现得有总统风度，在任何有争议的交流中保持冷静。我们在国会联席会议上的一些正式讲话中看到过特朗普的这一面，但考虑到两人之间的历史和个人敌意，目前还不清楚他是否能在与拜登总统的辩论中保持90分钟不做出格的事。”
他总结道，“两位候选人都有保持文明礼貌的动机，可是一旦辩论开始，一切都会变得不确定。CNN制定的全新辩论规则旨在让亚特兰大的辩论有更加文明、更有充实成果，但数千万美国人将拭目以待，看看这是否真的能够实现。”
