中国人信奉“安身立命”之说，即便远赴异国他乡求学、工作，其生活的第一步也常常是为自己寻找一处合适的房子。
到了伦敦，人们常见到这样的房屋招租广告，展板上，金发碧眼、身材姣好的美女引领你走进金融城的甲级豪宅；去了纽约，人们听说肤色各异的淘金者一边寻梦一边申请廉租房；飞赴首尔，人们又知道了租房也可以免费……
然而，许多初来乍到的人也许并不清楚，那些看似美好的房屋，租住起来并不容易，有些房子，根本就是可望而不可及。
英国：房租连年涨，房东很抠门
塞西莉来自新西兰，在英国读完大学后到了伦敦的一家媒体公司工作。为了有个落脚的地方，她从2011年9月开始在伦敦租房。房子位于伦敦二区，距离市中心和地铁站都很近，因此房租并不便宜。
“每个月租金是1126英镑，”她抱怨说，除此以外，每年还要交给中介150英镑的服务费。这个22岁的姑娘刚工作不久，目前月收入不到2000英镑。
但她花费多半收入租到的只是个20多平米的开间。房东配备了床、书桌、冰箱以及洗衣机，但是没有电视机。
英国一家名为“居所”的非营利组织的负责人坎贝尔说，在伦敦地区，大约有100万像塞西莉一样的人选择租房居住，他们之中90%以上不是本地人。
近年来，随着外来移民大量涌入，伦敦的房地产市场日益繁荣，平均房价十年间翻了两番，房租同样连年上涨。因此受到影响的，大部分也是外来人口。
在伦敦一家中国公司分支机构工作的李先生2009年为员工租了两套房子。一套是二室一厅二卫的套房，每周租金540英镑；另一套是一室一厅一卫的单身公寓，每周租金325英镑。这两套房子的房主都是亚洲人。
最开始租房时，李先生并不了解根据协议房租每年会上涨7%——8%。当中介第二年通知此事时，他大吃一惊。最后，李先生只得联系房东，好不容易才把涨幅降到了4%。
即便如此，李先生所租的房子仍算是便宜的。
据伦敦一家租房中介公司的工作人员介绍，便宜的房源多来自出于投资目的的外国人，而英国当地人的房子一般是很大的独门独院，价格较高。
李先生还说，英国的房东一般都很抠门。“他们精打细算，房租按周来收。”出租的房子常常没有电视机、电脑和电话，如果租户需要，他们需要自行开通有线电话并承担费用。另外，房屋的物业费也必须由房客们缴纳，这也是一笔不小的费用。
与这些相比，最麻烦的还要数租期结束后的交房。李先生说，“那些挑剔的房东，使得每次交房都好似一场战役。”
一般来说，租客入住之前，专门的评估机构要到房子里给各个角落拍照片，从厨房到卫生间，连地板上的一个裂缝也不会放过。等到交房的时候，租户需要再找机构完成一份二十多页的评估报告，向房主报告房子和原来相比发生了什么变化。如果房屋有损坏，按照规定必须从租房押金中扣除赔偿费用。
“一般押金被扣的情况会很多，比如哪里少了个花盆，哪里多了个污渍，甚至马桶洗不干净也要扣钱，”李先生说。为了避免被扣钱，租户交房前都会找保洁好好打扫一番。
虽然租房过程中英国非常注意保护房东的利益，但他们也必须承担相应的责任。如果房子里的水龙头坏了，或者暖气漏水，租户可以给房东打电话，对方必须立刻找人维修。
当然，也有些房东出于不愿花钱会拖延，这时租户有权不交房租，或者一纸诉状把房东告上法庭。
澳大利亚：租房不如当房奴
亚裔女士李（Lee）家住悉尼的CBD，供职于一家全球500强公司。她的税后年薪为4万多澳元，但每月需要支付住房按揭贷款2000多澳元，再除去吃、穿、水电、交通和通讯等费用，收入所剩无几。
成为“房奴”，李一点都不后悔。原因显而易见：房价比工资涨得快，房租比房价涨得更快，所以买房比租房更值。
2011年的澳大利亚人口普查数据显示，不少地方的房租涨幅都跑赢了房价涨幅。例如，在人口稠密的新南威尔士州，供房者月均偿还房贷5年间增长了31.4%，而同期租金却增长了42.9%。
“澳大利亚争取平价房组织”近期发布的数据则显示，全澳约四分之一的租房者感到租金压力巨大，相比之下，只有八分之一的供房者感到了贷款压力。
该组织官员萨拉·图黑感叹，租金已经成为澳洲家庭最大开支，租金成本增加，会对市民的其他开支项目造成压力。她还指出，租金上涨会使得中低收入人群更难攒到买房的首付。
澳大利亚的房租节节攀升主要有两个原因：
首先，澳大利亚是一个移民国家，也是国际留学生的重要求学目的地，租房需求巨大，因此，住房市场有“愁卖不愁租”的说法。尤其是过去十年间，澳大利亚移民政策一度较为宽松，新移民增长较快，这成了推高房租的一个重要原因。
其次，近年来澳大利亚政府在平价住房建设方面规划滞后，这又造成了市场上平价房房源不足，人们买不起房子，反而加剧了租房价格不断攀升。
这种情况常常令身在澳大利亚的中国留学生头痛不已，因为房租已经成为除学费以外的最大一笔开销。据一些中国留学生反映，在澳大利亚的城市中，一年的房租大概在1.5万澳元至2万澳元之间。即便与人合租中等偏下的公寓，一年的房租也至少需7000澳元。
美国：廉租房就像中彩票
上世纪90年代中期，汤姆赴纽约寻梦。十多年来，他曾多次搬家，最初是与别人合租地下室，现在则租了一套不到40平米的单间公寓。
问及他最大的愿望，汤姆没有丝毫犹豫：“赶快搬进廉租房！”他的妻子则在一旁调侃道：“你还不如去买彩票。”
纽约，世界第一大移民都市，每年有无数来自世界各地的寻梦者到这里寻找机会，但这里也是低收入和贫困人口最为集中的美国城市之一。为了缓解工薪阶层的生存压力，自罗斯福时代开始，美国各级政府通过立法和行政干预等手段推行了各种廉租房政策，但这些政策的成果，却并非人人都能分享。
目前纽约市的廉租房主要有租金控制、租金稳定、公共住房三种形式。但无论是哪一类的廉租房，都对申请者的年收入有严格的限制，此外，还要对他们的信用记录、家庭人口等进行综合审查。符合条件的居民可以申请廉租房，但能否进入审批程序并最终住进廉租房，是以抽签来决定的，未入选者只能继续等待下一轮抽签。
被抽中的家庭是幸运的，以2009年为例，只有约3%的申请者最终住进了公共廉租房，而等待廉租房与住房补贴的家庭则达到了27万户。
汤姆告诉《环球》杂志记者，他已于2011年向纽约市政府递交了廉租房申请，但令他绝望的是，前边还有约17万户家庭在排队等待指标。
汤姆需要等多久？纽约政府也无从回答，也许是几个月，也许是几年，也许更久。
如今，与10年前一样，汤姆依然住在皇后区40多平米的公寓里，房租每年上涨6%。现在这套公寓的月租金约为1000美元，大概要花掉他月收入的40%。
韩国：免费租房听上去很诱人
“我听说，在首尔不需要租金就能租房子。”
“没错，你只要支付押金就行。”
这是记者初到首尔时与朋友关于“全税”租房的一段谈话。
在韩国租房有两种形式，一种叫做“月税”，就是交极少的押金之后，每个月交纳月租；另一种租房的形式叫“全税”，即租房者需要向房主支付相当于房屋总价格一定比例的押金，而之后不必再交纳月租，在租约期满之后，房主将所有押金如数返还给房客。
“全税”租房制度兴起于1988年汉城奥运会后，当时正值韩国房地产业受奥运会带动不断升温。
对房主来说，一套房子，只要以“全税”形式将它出租，就可一次性获得较大数额的资金，甚至可以将这笔资金用于购买新的物业。而对于租房者来说，只要交押金就可以省去每个月的房租，租约期满还可全额收回押金，无疑也是个不错的选择。
因此，与“全税”租房相比，需要支付固定租金的“月税”租房常常被韩国人视为一种让人心痛的“浪费”。
“全税”租房听上去很诱人，但实际操作起来却门槛颇高，对于在韩国学习、工作的外国人来说更是如此。
“全税”租房通常要支付全部房款的30%至50%，但韩国的房价很高，尤其是公寓式住宅，其价格在近两年持续攀升，这就导致“全税”租房的押金相应地被拉得很高。如今在韩国的部分地区，全税租房的押金已经一路飙升至总房产的60%了。对于外国人，特别是留学生而言，这笔押金是很难付得起的。
在韩国，为了支付这笔押金人们通常会向银行申请租房贷款。但对于很多初来乍到的外国人来说，由于工作不稳定，或者收入较低，他们很难达到当地租房贷款的申请条件。
另一个问题是，在韩国的外国人即使有钱也未必能够租到“全税”房，因为韩国本地的许多富人也喜欢“全税”租房，他们本身就占据了大量住房资源。
一级外交官金先生就是一个典型的例子，退休后，他与家人“全税”租住在首尔一处价值25亿韩元的公寓内。他认为这样租房居住既没有每年的房产税负担，又可随时搬家。实际上在首尔，像金先生这样的富人并不在少数。
温哥华天空
