加拿大华人家庭困境！孩子只会说英语

加拿大是一个移民国家，越来越多家庭在融入新生活的同时，也面临一个容易被忽视的问题：原居国的母语正在慢慢消失。很多华人移民家庭可能正面临家里孩子不会或者不肯说中文的困境。

CBC近日报道称，随着越来越多移民家庭选择让孩子从小以英语或法语为主，许多家庭的母语正逐渐流失。一些专家表示，不少父母多年后都会后悔没有坚持让孩子学习自己的语言，因为失去的不只是沟通能力，还有文化、身份认同以及与家人的联系。

英国记者兼作家Sophia Smith Galer最近出版新书《How to Kill a Language（如何杀死一种语言）》，探讨世界各地语言消失的原因，其中包括殖民、战争，以及移民。

她表示，写这本书最大的原因来自自己的亲身经历。

她的祖母来自意大利北部，一直说当地的艾米利亚方言（Emilian）。Sophia在英国长大，从小主要说英语，只能听懂祖母说的话，却始终不会开口说。

直到祖母去世，她才意识到，自己失去的不只是最亲近的人，还有一种陪伴祖母一生的语言。

她形容自己属于"接受型双语者（receptive bilingual）"，能够理解母语，却无法流利表达。这也意味着，这种语言很难再传给下一代。

Sophia认为，移民是造成许多语言逐渐消失的重要原因之一。很多家庭来到新的国家后，为了更快融入社会，会把重心放在当地主要语言上，而原本的母语则越来越少使用。

渥太华大学官方语言与双语研究所教授Nikolay Slavkov长期研究语言学习与语言流失。他表示，这种现象在加拿大十分普遍。

他说，很多移民家庭并不是故意放弃母语，而是在适应新生活过程中慢慢发生的。父母为了让孩子尽快适应学校环境，会更多使用英语；还有一些家长曾经听从老师或医疗人员建议，认为同时学习两种语言可能会影响英语发展，因此主动减少使用母语。

不过，这位教授表示，这种担心并不一定成立。

这些年来，他接触过很多家庭，不少父母后来都后悔当初没有坚持让孩子学习母语，也有不少成年人表示，希望小时候父母能给自己学习母语的机会。

他建议新移民家庭认真思考一个问题："未来有一天，远在另一个国家的祖父母，是否还能和自己的孙辈打上一通15分钟的电话？"

根据加拿大统计局2021年人口普查，全国56.6%人口的母语为英语，20.2%为法语，另外23.2%人口的母语属于200多种其他语言，显示加拿大一直保持着高度语言多元化。

在加拿大有大约130万人的母语为中文，其中普通话为母语的大约有68万；粤语为母语的有55万；闽南话2.8万人；客家话大约1万，吴语（上海话）则有超过8800多人。

在大多伦多GTA地区有620万人口，大约有62万人懂得说中文，刚好是10%的比例，其中，38万人会说普通话，31万人会说粤语。

而多伦多北面华人聚居的万锦市的33万人口中，占近50%人口，大约有15万人懂得说中文，其中，8万人会说普通话，9万人会说粤语。列治文山20万人中，有6万人会说中文，其中普通话3.6万，粤语3万。

CBC的报道还介绍了加拿大一些正在努力保护母语的案例。

第二次世界大战后，大批荷兰人移民加拿大。为了尽快融入社会，很多家庭主动放弃荷兰语，使荷兰人成为加拿大语言流失速度最快的移民群体之一。如今，大多数第二、第三代后裔已经不会说荷兰语。

为了重新找回自己的语言和文化，温哥华于2015年成立了一所荷兰语学校。最初只有6名孩子在图书馆上课，如今已经发展到3个校区，并开设网上课程，服务约70名儿童及25名成年人。

学校负责人Marianne Cauwels表示，如今不少年轻人学习荷兰语，是希望未来能够更深入了解自己的家庭和文化背景，到荷兰探亲或留学时，也能够真正与当地亲人交流。

她说："任何翻译，都会失去一些东西。"

与此同时，加拿大近年迎来不少来自中国的新移民，也有越来越多家庭开始主动让下一代学习中文。

多伦多北约克Cummer Valley Middle School目前就设有中文（粤语）课程，学生从三年级到八年级，不仅学习语言，还会通过唱歌、写字、舞蹈以及龙舟节等活动了解中华文化。

老师 Eugenia Mak表示，学习中文不仅仅是学习一种语言。

"它承载着我们的历史、价值观、传统以及身份认同。如果失去了语言，我们也会失去与祖父母、曾祖父母以及家族历史之间的重要联系。"

英国约克大学语言学教授Monika Schmid也认为，每一种语言都不仅仅是一种交流工具。

她表示，每一种语言都保存着关于自然、历史、文学、诗歌以及文化的重要知识。当一种语言消失时，人类也会失去这些珍贵的文化财富。

Slavkov则把语言比作自然界的生物多样性。

他说，人们都希望保护各种动植物物种，同样也应该珍惜世界上的各种语言，因为它们共同构成了人类文化最重要的一部分。

对于不少加拿大华人移民家庭来说，这场关于母语的讨论，也再次引发了人们对于文化传承、家庭联系等思考。

你们家或者身边在加拿大生活的孩子会（肯）说中文吗？