H5N1感染350万只鸟，专家讨论禽流感疫苗是否可行

从某些方面来看，不列颠哥伦比亚省正在爆发的禽流感与2004年该疾病的破坏性爆发相比显得苍白无力，那次爆发促使1700万只鸟被扑杀。

但专家说，农民和科学家现在面临一个前所未有的挑战。
不列颠哥伦比亚省首席兽医Theresa Burns说，目前的H5N1病毒株与以前的病毒株 "表现得非常不同"。

与以前在地理上被隔离的菌株不同，新的威胁正在全国范围内蔓延。该菌株是高致病性的，可以导致鸟类的严重疾病和死亡。

"伯恩斯在接受采访时说："与以前不列颠哥伦比亚省2004年、2009年和2014年的爆发相比，规模完全不同。
"在所有其他的爆发中，不列颠哥伦比亚省是唯一受到影响的省份，而且只在菲沙河谷发生。现在我们看到整个加拿大、北美和欧洲都受到影响。"

今年，H5N1已经感染了大约200个鸟群，在加拿大范围内有超过350万只鸟。令人担忧的是，野生鸟类的死亡数正在激增，因为人们担心这种疾病已经在加拿大成为地方病。

这种疾病已经蔓延到亚洲和欧洲，偶尔也会感染人类，2021年12月在纽芬兰省被发现，这是六年来第一次在加拿大出现。
渥太华大学的流感病毒学家Earl Brown当时说，很可能是一只受感染的水禽被吹过北大西洋来到纽芬兰。

从那时起，在阿尔伯塔省、不列颠哥伦比亚省、马尼托巴省、新不伦瑞克省、新斯科舍省、安大略省、魁北克省和萨斯喀彻温省发现了进一步的疫情爆发。
"伯恩斯说："这种特殊的病毒株，即H5N1病毒，正在造成我们许多野生鸟类物种的死亡率上升，当它进入家禽群时，也会造成死亡率上升。
加拿大食品检验局（CFIA）说，它认为候鸟是小型和商业家禽群中爆发的原因。该机构的最新数据显示，截至11月3日，全国已有203个受感染的鸡群，影响到363.2万只家禽。

该机构还报告了加拿大各地1,442例野生鸟类的禽流感确诊病例，但伯恩斯说这个数字可能要高得多，因为无法确定有多少野生动物已经死亡。

"要在野生鸟类中检测出（禽流感），首先你必须找到尸体，然后尸体必须被提交给实验室，然后必须进行检测。因此，我们想象有许多鸟类可能正在死亡，而我们却无法检测到。"
不列颠哥伦比亚省家禽协会紧急行动中心的发言人雷-尼克尔说，农民们现在担心这种病毒正在成为野生鸟类种群中的流行病。
禽流感是通过接触受感染的鸟或其粪便或鼻腔分泌物传播的。外出的农场鸟类面临的风险最大，因为它们可能直接接触到受感染的野鸟或其粪便。

人类也可能在不经意间将感染带入他们的鞋子或衣服上的谷仓。

尼克尔说，H5N1病毒扩散的规模有一个好处--它促使农民、CFIA和各级政府之间进行更多协调。

他说："今年的沟通比以往任何时候都要多"，"现在是在国家和国际基础上进行讨论，而不仅仅是在个别省份的基础上。“
阿博斯福的商业家禽养殖者和不列颠哥伦比亚省鸡肉营销委员会的成员尼克尔说，与其他省份和以前的季节相比，不列颠哥伦比亚省并没有遭受可怕的损失。

例如，2004年在菲沙河谷爆发的H7N3菌株，扩散到42个商业农场和11个后院鸡舍，促使联邦官员下令大规模扑杀约1700万只鸟。

CFIA的统计数据显示，今年不列颠哥伦比亚省有28个鸡群感染了禽流感，共有27.57万只禽类。
"我们的行业已经发展到一定程度，注意生物安全，尽可能保持我们的农场安全，"尼克尔说。"我们也没有看到很多我们过去最担心的历史问题，如从一个受感染的农场传播到另一个农场。现在，它似乎更加随机地发生"。

尼克尔说，2004 年爆发后引入的生物安全和应急管理措施有助于控制病毒在 2009 年和 2014 年的传播。每次爆发都使该省及其农民能够改进和完善其应对措施。

他说，家禽协会有一个应急小组，该小组使用类似于消防和警察服务的事件指挥结构运作，使小组能够在发现流感时迅速做出反应。协议包括锁门、更换衣服和鞋子以及监控出入口的严格程序。

“我认为，对生物安全的高度关注变得更加强烈，不仅在不列颠哥伦比亚省，而且在全国范围内，”尼克尔在接受采访时说。

然而，他警告说，应急响应小组的要求和要求正在造成成员之间的倦怠。

“我们越来越累了。一直开着很累，”尼克尔说。“我们必须重新考虑我们将如何管理这一切。”

伯恩斯解释说，加拿大目前有一项“淘汰政策”，这意味着当在鸡群中检测到病毒时，将对鸟类实施安乐死。

“真的有两个原因：这些鸟真的病了，没有可行的治疗方法来防止传播，”她说。

但是，来自世界各地的专家正在讨论禽流感疫苗是否是一种可行的解决方案。

伯恩斯说：“鉴于这次疫情的史无前例，疫苗接种肯定在国际上被重新考虑为一种可能的控制策略。”

“目前加拿大没有获得许可的家禽疫苗，这是因为到目前为止，扑灭一直是我们最好的行动方案，（但）CFIA 正在与国际合作伙伴合作，继续进行疫苗接种讨论。”

疫苗是否有效的考虑因素包括给药方法、成本以及接种疫苗的鸟类在未被发现的情况下传播病毒的风险。

“因此，疫苗接种存在一些真正的挑战，我们需要真正了解这些挑战，然后才能确定它是否是可行的策略，当然，CFIA 会做出这些决定，”她说。

CFIA 表示，加拿大没有发现人类病例，对于不经常接触受感染鸟类的健康人来说，这种疾病不被认为是一个重大的健康问题。