专家说：Omicron或将加速终结大流行

Omicron的出现有可能会是个好消息？

有专家认为，这种新的变异毒株"如果只是引起轻微的疾病，那可能会加速大流行的结束”，也就是终结这一轮疫情，甚至可能成为人类提前收到的“圣诞礼物”。

据每日邮报、英国电讯报等媒体报道，世卫组织证实，目前还没有出现感染Omicron新毒株死亡的病例。

不过，世界各国的专家普遍认为，Omicron对住院率和死亡率的影响还需要两周左右时间的观察才能确定。

与世界各国表现出的恐慌情绪相反，处于震中的南非医疗专家似乎比较镇定。

南非政府疫苗咨询委员会主席巴利·沙布教授（Barry Schoub，下图）表示，南非截至目前累计共有3220个Omicron确诊病例。值得注意的是，虽然Omicron新变种似乎正在迅速传播，但住院率并没有真正上升。

沙布教授说：“目前为止发生的病例都是轻度或轻度至中度病例，这是一个好的迹象。”

沙布教授强调，最重要的是，在Omicron新毒株中发现的大量突变似乎破坏了病毒的稳定性，这可能使它的适应力小于目前占主导地位的Delta毒株。

不过他也补充说，目前对新毒株的了解还处于早期阶段，一切都尚无定论。

有专家指出，虽然Omicron因为传播的更快可能很快成为优势病毒，但结果可能是因祸得福！

如果Omicron导致的普遍是轻症的话，那它挤出了更危险、更稳定的Delta毒株无疑是一件好事。

南非医学协会主席安吉丽克·库切（Angelique Coetzee）对法新社表示，似乎有迹象表明，Omicron病例的症状普遍并不严重，从11月初到现在，她所接触的病人都不需住院治疗。

库切表示，新变种的早期症状不同寻常，但看起来似乎相对轻微，病人一般几天内就能康复。

库切在接受BBC采访时表示，患者一般会极度疲劳，脉搏跳动偏快，但没人抱怨味觉或嗅觉丧失。

库切说，她接触的Omicron患者症状包括疲倦、肌肉酸痛、头痛和干咳等，但没有人报告嗅觉或味觉丧失或呼吸困难等新冠肺炎的明显症状。

不过库切也强调，南非有两个因素与欧洲国家或美国等目前的情况不太相同。

一方面，南非只有大约24%的人完全接种了疫苗。

另一方面，南非年轻人较多，只有大约6%的人口超过65岁。

库切坦承，她担心这个新变种可能会对患有糖尿病或心脏病的老年人造成更大的打击。

有流行病学专家指出，如果Omicron只是导致轻症发生，那将可能是人类提前收到的圣诞礼物。

这种病毒虽然不太可能被根除，但有可能会转变成一种更温和的类似感冒的病毒。

正在竞选德国下一任卫生部长的传染病学专家劳特巴赫（Karl Lauterbach）教授说，南非早期的报告意味着Omicron可能成为圣诞礼物，甚至可能加快大流行的结束。

他表示，Omicron毒株拥有更多的刺突蛋白突变，总数高达32处，是Delta的两倍。

这可能意味着该病毒或将被优化为可感染但致死率较低的病毒，符合大多数呼吸道病毒的进化方式。

英国东英吉利大学传染病学专家保罗·亨特（Paul Hunter）教授说，这一理论“有可能被证明是正确的”。

如果这种判断成立，那就将是一个积极的信号。科学家们早就警告说新冠病毒不太可能被根除，但很可能会转变成一种更温和的类似感冒的病毒。

在疫苗的有效性方面，南非顶级传染病专家Salim Abdool Karim教授周一也表示，根据已知的情况以及关注Omicron对疫苗免疫的反应，可以预期仍将看到疫苗在防范住院和重症方面的高效力，而且疫苗的保护性料将维持强劲。

对于这些乐观的观点，有专家警告称，Omicron对住院率和死亡率的影响还需要两周左右时间的观察才能确定。

专家表示，因为人们在感染了Omicron新毒株之后，可能需要很长时间才有可能出现严重不适的症状。

此外，至少还需要至少两周的时间来研究Omicron令人担忧的突变是否会让它比Delta更具有传染性，并对疫苗产生抗药性。

对于为什么需要两周左右的时间来观察，复旦大学附属华山医院感染科主任张文宏也曾在微博上发表了自己的看法。

他表示，南非这次病毒株序列公布的总量不多，需要再观察未来两周更多的数据和实验室数据才能精准判断。

另外目前全球的流行病学数据，以及病毒中和试验数据，在两周到数周内都会出结果。

张文宏表示，同意香港大学病毒学家金冬雁教授的看法：

新冠病毒的变异是受到一定限制的，总的来讲，新冠的很多变种都没有存活下来，即使是存活下来的部分变种，其中也只有极少数能够成为优势株。

从疫情暴发到现在，起码发现了上百种变异株，但只有一个德尔塔能留下来，在过去，贝塔和伽马变异株也被证明有比较强的免疫逃逸特性，但它们在和德尔塔的传播比赛中还是落败了，最后无声无息就消失了。

对这一新的病毒变异株，人类的确还还知之甚少。世卫组织上周五将Omicron新毒株列为"值得关切"的病毒变种，周一又宣布，它在全球传播的风险"很高"。

用张文宏医生的话来说，让我们拭目以待吧，好在不需要太长时间。

相信很多人已经被这没完没了的疫情折磨得要绝望了，希望两周之后能有好消息传来，希望大家能早日恢复正常生活！