他打造出食品界的iPhone，改变了美国人的饮食方式

今年 6 月，美国电商巨头 Amazon（亚马逊）宣布将以 137 亿美元这个公司收购史上最高的价格收购美国最大的有机食品超市 Whole Foods Market（全食超市，下文简称 Whole Foods），而收购最终也已在 8 月 28 日 正式完成。被收购之后，Whole Foods 公司联合创始人、CEO John Mackey （约翰 · 麦基）也将继续留任。


也许各位前段时间都被这条收购的新闻给刷屏了，不过由于 Whole Foods 并没有进入中国市场，估计熟悉这家公司的人并不多，而了解其创始人 John Mackey 的就更少了。但是这位经常身着 T 恤衫、牛仔裤并带着些许嬉皮士风格的 CEO 和他的 Whole Foods 公司可讲的东西还真不少。


仅是出于对健康饮食的热爱，又造就出了一个辍学创业的故事

John Mackey 于 1953 年出生在美国德克萨斯州休斯顿，从小吃着上世纪中期美国典型的 TV dinner（冷冻快餐）长大，当时的他并不在意，直到上了大学，他参加了一个叫做 Prana （生命能量）的素食合作社并在当地一家健康饮食店（Good Food Company）找了一份工作，才开始关注起了健康饮食。

而在德克萨斯大学奥斯汀分校及三一大学两所大学学习期间，他花了六年左右时间研究哲学和宗教方面的课题。


由于发现自己对食物以及零售已经入迷，1978 年的一天晚上，Mackey 工作回到家之后，跟他当时的女友 Renee Lawson 商量准备开一家自己的店。于是，当时年仅 25 岁的 Mackey 不顾家人的反对从大学辍学，拿着借来的 4.5 万美元创立了自己的第一家食品商店 SafeWay，而这家店距今天的 Whole Foods 总部也不过半英里远。

然而创业的路并不容易，有一次他们就因为私自把公寓用作储物间被发现结果被请了出去。无奈他们只能搬进店面的楼上，更艰辛的是，他们只能在一间密室通过洗碗机的水龙头来洗澡。


由于 Mackey 善于审时度势，经过两年的经营，在他得知别的州出现了几家规模比较大的有机食品店后，他觉得有必要将店做大做强以开拓市场。于是在 1980 年，Mackey 成功说服了一家叫 Clarksville Natural Grocery 的「友商」，与之合并后取名为 Whole Foods Market，并沿用至今。


曾踏足山巅，也曾进入低谷，只有初心不变

此后，Whole Foods 开始不断兼并其他店，有了遍布全美的销售网络，并于 1992 年上市。与此同时，从上世纪末到本世纪初，沃尔玛席卷了美国的零售业，抢占了市场份额，并且极大挤压了整个行业的利润。面对竞争，Mackey 并不打算与沃尔玛打价格战，而是把目标锁定在了中产阶级，试图说服他们为更好的食物付更高的价格。

2004 年，Whole Foods 在纽约开了第二家分店，店址选在了纽约最繁忙的商业区 -- 曼哈顿中城和纽约最成熟的住宅区之一的上西城（Upper West Side）的交界处。而这家店开业之后就瞬间成了「爆款」：开业当天，该店的客流量就达到了上限，排队的人排到了百老汇。


相比普通的食品，这些贵了 40%~175% 的蔬果简直就是蔬果里的 iPhone，瞄准中产阶级的策略也让 Whole Foods 保持了长时间的惊人涨势。截至去年，Whole Foods 在北美和英国的门店总数已经达到了 456 家。


当然，成为「爆款」的代价必然是被抄袭，传统的零售超市沃尔玛、克罗格、好市多等纷纷杀入了有机食品市场。比如在沃尔玛通过与有机食品品牌 Wild Oats 的合作，使其有机食品的价格比其他品牌便宜 25% 左右；而在Trader Joe's，顾客可以用 4.99 美元买到 Whole Foods 卖 9.9 美元的藜麦。


而 Whole Foods 在撑过了 2008 年金融危机触底反弹并在 2013 年创下市值和净利润 10 年来的高点之后，危机从 2014 年开始悄然而至，Whole Foods 的净利率、毛利率开始持续走低，营收增长乏力。




2013 年之后，Whole Foods 的股价就没能再跑赢标普 500 指数，并且也是呈现持续走低的趋势。


但是面对这些， Mackey 却认为，如果只是为了盈利而把 Whole Foods 变成一家普通的、主流的超市，这就是一种失败，即使只希望看到公司无止境增长的华尔街投资者并不买账。

有时候脑海里的另一个我会想，我们已经多少改变了（美国的）饮食文化，剩下的工作可以交给别人继续完成了。但是转念一想，今天依然还有 71% 的美国人超重，38% 肥胖，而且我们知道如何解决这些健康问题，这时候我们意识到我们的工作尚未完成。


特立独行背后他坚持的人生哲学对于 Mackey 来说，首先他是一个「严苛的极端素食主义者」，对自己要求严格，不但不吃荤，连任何动物产品都不用。反映在 Whole Foods 的经营上，食物的高品质就是必须保证的。

为了说服顾客消费这些「更好的食物」，首先每家店都设立独立的质管会，负责对所有商品进行严格的安全监管和评估。其次，坚持产品的多样化，在优先给顾客尽量多的选择，有时候仅是洋葱就有 11 个不同的产地。


此外，Mackey 也倡导「有良知的资本主义」（Conscious capitalism），「顾客第一、员工第二、股东第三」，并强调企业在盈利的同时回馈社会，利润只是善待人们的副产品。Mackey 经常用这样一个比喻：

如果我的身体不制造红细胞，我就不能活着，但从逻辑上讲，我活着并不是为了制造红细胞。在商业上也是同样的道理，如果一个企业不盈利，企业就会倒闭，但这并不意味着企业的目的就是盈利。


在对待员工上，除了每家店很大的自主权，公司还规定管理层人员的年薪不得超过所有全职员工的平均年薪的 19 倍，并向所有员工公布财务数据，让员工了解公司正在或者打算做什么。

在对待社会、社区方面，Whole Foods 会定期向「食物银行」（Food bank）捐献食物，经常会参与所在社区的慈善活动，比如每季度举办的「社区捐赠日」（Community-giving days），会将当天净销售额的 5% 捐给当地的非盈利机构。


Mackey 和他的 Whole Foods 选择了和其他追求利润的公司相反的一条道路：做自己热爱的事业就一定会花心思在上面；照顾好了员工，员工自然也会照顾好顾客。而当销售链上的每一个环节都被充分照顾到了，财富自然也就会增长。

GEEK君有话说：说起与亚马逊的联姻，Mackey 把它描述成是「一见钟情」（Truly Love at First Sight）。一位曾经光鲜如今落难的公主遇到了匆匆前来搭救的王子，也许这是最浪漫的描述吧。

但是商业上的事哪有这么童话，本质上肯定都是各取所需：即便 Mackey 再怎么不在意利润，但是也正如他所说，企业不盈利是会死的，企业需要适应时代做出改变。

傍上电商的白马王子亚马逊能让 Whole Foods 降低供应链成本，而恢复增长也可期；而对于亚马逊来说，这次联姻也标志着其向实体零售进军的一大步。

收购了 Whole Foods 以后，亚马逊因此一下子获得了 400 多家的线下零售网络。收购完成后，效果已经初现：Whole Foods 的食品价格都有大幅度的下降，而亚马逊的智能音箱 Echo 和 Echo Dot 也在 Whole Foods 上架销售。目前大家都在猜测未来 Mackey 和他的 Whole Foods 会不会就此走下神坛，不过这也只能交由时间回答了。