
卑诗省中部海岸的一支土著群体正在声称对私人土地的所有权,此案依托于去年夏天的一项开创性法院裁决,以便于土著群体对私人财产的主张。
Dzawada’enuxw土著民族正在寻求法院宣告,称近650公顷的优先土地位于金坎港周边,实际上应被认定为“印第安定居土地”,而这一地区在一个世纪前不应被拓荒者强行占有。(在加拿大法律中,优先土地被视为私有土地所有权的最高形式。)
大多数土地由两位业主掌控:主要的木材生产商Interfor公司以及非营利机构不列颠哥伦比亚自然保护信托。
直到去年夏天,土著土地索赔的和解与法院行动大多避开了私人财产。但在8月7日,一项863页的裁决中,卑诗省最高法院法官芭芭拉·杨(Barbara Young)确认了“印第安定居土地”在联邦成立前就已被授权,并宣布土著权益在土地上优于优先土地所有权,而后者来源于王室授予。
“随着考威臣裁决的出现,法律环境发生了变化,”Dzawada’enuxw土著民族的律师欧文·斯图尔特(Owen Stewart)表示。
在他们的索赔声明中,Dzawada’enuxw表示,1879年,时任印第安保留地专员的吉尔伯特·斯普罗特(Gilbert Sproat)曾承诺给予金坎港的定居土地。次年他被替换,当保留地的土地被划定时,DFN发现在这方面所获得的部分远远小于承诺。
村庄的定居点、珍贵的果园、墓地及提供重要食物供应的河口依然被拓荒者占据,而当时负责该国家福祉的印第安专员帮助他兄弟和姐夫获取土地。
如今,那些土地无人居住,只有大约100名DFN成员在距港口口外三公里远的保留地上居住。
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Interfor在索赔区域拥有三块土地;其中两块是森林,第三块是闲置的木材分类区。与此同时,自1980年开始,自然保护信托开始整合土地,以保护金坎河口的栖息地。其保护区面积达484公顷,栖息着候鸟、西海岸五种鲑鱼、尤拉坎(鱼类的一种)及例如灰熊等哺乳动物。
在于1月26日提交至卑诗省最高法院的民事诉讼中,DFN表示,相关土地是通过王室土地授予错误出售的,因而他们寻求法院宣告确认这些房产为他们的印第安定居土地。
Interfor和自然保护信托的官员表示,他们正与Dzawada’enuxw合作,以解决这一索赔,目前没有进行活跃的伐木。
“根据联邦和省法律,NTBC对这些房产进行信托管理,法律要求必须永久保护这些土地,”自然保护信托首席执行官贾斯珀·拉门特(Jasper Lament)在一份书面声明中表示。“我们将继续与DFN沟通,寻找可以共同保护这些土地的机会。”
Dzawada’enuxw为这些土地的斗争跨越了几代人。
1914年,一个皇家委员会听取了许多卑诗省第一民族的申诉,他们认为王室没有履行对他们及其所占有土地的保护承诺。
世袭首领Cesaholis在金坎港为他的人民作证,描述白人拓荒者如何开始修建篱笆,把他的人驱逐出他们长期收获主要食物资源的土地。接下来是伐木工人,在一个印第安社区沿海萨利什传统的树葬墓地旁边建立了营地,把已故者放在高高的树枝上。
“他们开始砍伐那些已故者所在的树木,以清除那片土地,那些树倒在地上,还有很多落入河中,尸体就悬浮在上面……有些甚至不到一岁,”Cesaholis首领在委员会面前说道。
卑诗省省长尼基·夏尔马(Niki Sharma)拒绝对此发表评论,称DFN案正在审理中。然而,在Dzawada’enuxw案提起之前,省长大卫·埃比(David Eby)警告说,考威臣裁决所设立的先例可能会破坏加拿大的私人财产权。
“全省甚至全国有很多例子,土著人民在土地上被非法、不公正地驱逐,而现在这些地方的财产权已归私人所有者,他们在经营企业或居住在家中,”埃比在去年11月表示。省政府正在对考威臣裁决提出上诉,认为私有财产权必须受到保护。
省政府还支持蒙特罗斯地产公司(Montrose Properties)重新审理考威臣案的申请。
蒙特罗斯地产声称其利益未在审判中得到代表。在其申请通知中,蒙特罗斯指出,代表加拿大政府的律师曾要求法院向私人土地拥有者发出正式通知,告知他们的权益可能会因此案受到影响,但法院驳回了这一预审申请。
现在,蒙特罗斯在声明中指出,法院已将公司陷入了对其土地共同拥有权的局面,却没有说明这意味着什么。法官杨定于2月13日听取辩论。
卑诗省政府还在寻求推翻另一项法院裁决,试图限制法院在实施土著权利方面超越立法机构的能力。在周五,该省已向加拿大最高法院对卑诗省上诉法院的Gitxaala裁决提出上诉,此项裁决涉及采矿政策,对广泛的影响有重大意义。
法院的判决为实施《联合国土著人民权利宣言》设立了新的基准,该宣言已在省法律中得到了体现。法院裁定,该省的矿产申报制度与该法律的要求“存在不一致性”,立即生效。
省政府认为,这一裁决削弱了民主选举的立法机构“在是否以及在多大程度上将UNDRIP纳入国内法中的权威”,必须予以明确。
“这一宣言为省政府提出了一个挑战,”上诉文件中指出。“鉴于它的模糊性,这一宣言不太可能在双方之间达成共识,以说明省政府必须如何遵守,与此同时,未来未遵守的潜在后果也是未知的。”
省政府还在与第一民族磋商,计划在2月12日开始的春季立法会议上提出对其UNDRIP法案的修订。