新数据显示,在温哥华,即使是年收入 10 万元的租房者也被驱逐。
《省报》独家报道First United 对 BC省700 名租户进行的一项调查,显示低收入租户仍然是最体弱的群体,但在 BC 省房价昂贵的城市,高收入者越来越面临被驱逐的风险。
之前,克里斯汀·瑟伯认为她过得很好。
她在电影行业工作时薪为 41 元,在本拿比一间出租小房子里住了五年,她和亲密的邻居一起种植蔬菜。
但在 2022 年 7 月,她收到了一份房东驱逐通知,再加上工作中发生的一系列事件,导致她失业并无家可归。
五年来,38 岁的瑟伯一直觉得她在本拿比一间小而简陋的出租屋就是一个真正的家。她通常可以自己支付 2,600 元的租金,偶尔也会向同事或朋友出租房间。她和所有邻居都是朋友。
当原房东把房子卖掉后,一切都改变了。
新房东不断派建筑工人挖掘后院,迫使瑟伯搬走她放在外面的个人物品。
最糟糕的是新房东的儿子于 2022 年 7 月给她发短信,让她必须搬出去,因为他要搬进来。在告诉雇主她的生活状况面临更多混乱后不久,瑟伯就被她所在电影服装工作部门解雇了。
她已经没有钱付房租了,因为在前两年疫情期间电影制作暂停,她用自己的积蓄养活自己。因此,尽管她无处可去,但当年九月她还是不得不搬了出去。
她知道通过短信发送驱逐通知不合法,因此向住宅租赁部门提出投诉。 RTB 后来裁定她可以合法地留在房子里,但那时为时已晚。
瑟伯很难找到另一处负担得起的租金,因此搬进了她的房车。然后,当她在三月份拍摄一部电影时,电影起火并烧毁了她所有的物品。
当好莱坞编剧们于今年五月份罢工,温哥华的大部分电影制作停止时,她继续领取就业保险EI,但还不足以支付温哥华昂贵的租金。目前,瑟伯住在她的车里,除非她能找到为度假的人照看猫的工作。
她希望今年冬天温哥华电影业恢复后能找到一份电影工作,与此同时,瑟伯继续寻找出租房。这是一次严峻的考验。
“我很害怕再次租房,”她说。 “对于如何在BC省继续生活,我真的束手无策。”
她说:“我是一个正直的公民,年收入超过 10 万元,但我找不到负担得起的住所,太痛苦了。”
租金负担能力和对被驱逐的恐惧长期以来一直是大温地区低收入家庭的一个难题,过去十年来,当地的生活成本已经飙升。
然而,First United 在 2022 年 6 月至 2023 年 9 月期间对BC省的 700 名租房者进行了调查,发现更高的收入并不能阻止租房者免于被驱逐:超过四分之一的被驱逐受访者表示工资超过 70,000 元,其中近 100 人年收入超过 10 万元。
First United的数据显示,无论收入如何,许多驱逐的后果都非常可怕。45%的原住民租户在被驱逐后无法立即找到新家,四分之一的非原住民也是如此。一些人称他们被迫住在汽车、卡车或拖车里,有时和包括儿童、老年人和残疾人在内的家庭成员住在一起。
该报告的作者、First United 社会变革和法律总监莎拉·马斯登 (Sarah Marsden) 表示,数据中显示都是“毁灭性”的细节。
许多被驱逐的租客被迫搬到其他城市寻找新的住所,儿童保育、工作通勤和网络等生活也打乱。但是,城市租户搬到大温地区以外就能保证找到负担得起的选择的情况越来越不复存在:First United 的“驱逐地图”项目发现,从纳奈莫到坎卢普斯,再到BC省每个角落,租金都在急剧上涨。乔治王子城,以及农村地区和城市中心的驱逐都在进行。
First United公司的报告提出了几项修改租赁法的建议。对于近三分之二的受访者来说,他们被驱逐的原因是“房东的使用”——业主要求租户搬走,因为他们出于个人原因需要他们的房子。
支持者经常担心,这是房东用来搬走长期租户的最后手段,以便他们可以向新租户收取更高的租金。但是,代表房东的一个组织否认了这些说法,并指,如果房东被发现将这些空出的单元出租给家庭以外的人,则会增加巨额经济处罚。但即使房东善意地进行驱逐,对流离失所的居民来说,影响也可能是巨大的。
与此同时,First United 调查的租户报告称被驱逐的原因是拖欠租金。报告称,高收入者被驱逐的现象普遍存在,表明这些租户被要求搬迁的背后一定还有其他因素。
无论收入多少都会被驱逐
数据显示,2021 年被驱逐者中近三分之一的年收入达到或超过 7 万元(2022 年近四分之一的受访者也是如此),而 2023 年迄今为止被驱逐者的这一比例跃升至 40%。
省住房厅长拉维·卡隆在接受采访时表示,政府正在调查一些租房者面临的不稳定状况。
First United 报告中的一项建议是,通过改变住宅租赁部门 (RTB) 的规则来减少“恶意”驱逐。RTB 是负责监督房东与租户纠纷的省级机构:例如,报告建议房东应向向 RTB 提供他们为何要驱逐租户的证据,然后等待该机构就驱逐是否合法做出裁决。
First United 还建议将不良房东的每日最高罚款(目前为 5,000 元)提高到个人 10,000 元,企业 50,000 元。
实施住房“空置控制”?
First United还呼吁实行“空置控制”,禁止房东在租户搬走后抬高租金。目前,BC省设定了房东可以提高现有租户租金的最高水平,但当他们搬家时,租金可能会大幅上涨。这种做法也导致租金更加昂贵,并激励房东驱逐长期租户。
不过,住房厅长表示,根据住房专家小组的建议,BC省不会支持空置控制。专家小组表示此类改革将阻止私营部门建造急需的专用租赁建筑。
与此同时,住房厅长希望通过增加资金和政府最近通过的改革来减少 RTB 裁决的漫长等待时间,包括改进和解流程以及 RTB 举行听证会的方式更加灵活。
2021 年,温哥华市在特定市场领域实施了自己的“空置控制”:受该市单间住宿细则管辖的低成本租赁单位,包括市中心东区的私人单间入住酒店(SRO)。这些酒店传统上为低收入租户提供“最后手段”的住房,这些租户通过福利或残疾支票获得的租金很少。
不过,房东们在法庭上向市政府提出挑战并获胜。 2022 年 8 月,BC省最高法院裁定温哥华市无权对这些私人拥有的住宿实行租金管制。不过,温哥华市提出上诉 。
由于该市正在等待法院的裁决,本周,温哥华现任市长沈观键(Ken Sim)的办公室拒绝发表评论,
在温哥华市空缺控制案中,房东向上诉法院提交的论据中,B.C省府表示,将由省府而不是市府来相应级别的政府实施租金限制。
市议员:十年内四次驱逐
安德里亚·雷默 (Andrea Reimer) 深知,高薪工作并不能保证不被驱逐。
在担任市议员的 10 年里,她至少面临过四次驱逐。虽然议员的薪水在她在市政厅工作10年间有所不同,但她在担任副市长期间的收入高达 118,000 元。
大多数人都认为,解决这场住房危机的真正办法是建造更多专门用于出租的建筑。
First United 发现,大多数驱逐发生在BC省的私人二级租赁市场,例如公寓或房屋的一部分。根据加拿大抵押贷款和住房公司 2023 年 1 月的一份报告,大温地区超过 42% 的租赁存量是私人拥有的公寓,这一比例是加拿大所有城市中心中最高的,远高于全国平均水平 19%。
住房厅长称BC 省专用出租屋建设有所增加。在过去的三年里,建设更多的建筑是当务之急。然而,这些发展需要很长时间,而且由于高通胀和高利息成本,建设速度现在正在放缓。
很多人住在“破旧的拖车”里
First United也分享一些陷入住房困境的弱势群体的痛苦心声 。
一位在农村社区被驱逐的房客说道:“我和孩子们在沙发上住了一个月。结果却以同样的价格住在一辆破旧的拖车里。”
一位原住民租户说道。“我和我的伴侣想到避难所,但找不到男女同校的避难所,他们没有呆在一起的住所,也影响正在上学的孩子们。”
一名被驱逐的 30 多岁的女子表示:“我不得不卖掉我所有的财产,现在住在车里,因为我需要留在我的城市,但找不到可负担得起的可容纳宠物的房子。”
一位来自大城市中心的 50 多岁租户说道:“自 2021 年以来,我一直住在自己的车里。我有全职工作,但一直无法找到我能负担得起的单间公寓。我申请了B.C.住房,但过去两年没有收到任何消息。”