历史最低！加拿大步入“超低生育率”国家行列

加拿大的总和生育率在去年再次下降，跌至历史最低水平：每位女性平均仅生育 1.25个孩子，延续了多年的下滑趋势。

加拿大统计局周三发布的新数据显示，2024年的出生率较2023年下降了1.6%，这是加拿大生育率首次跌破 1.3 的关口。

统计局指出，生育率低于这一水平的国家被称为“超低生育率”国家，如今加拿大与瑞士、卢森堡、芬兰、意大利、日本、新加坡和韩国一道，均列入这一行列。

数十年的下滑

加拿大的生育率已经持续下跌数十年，从20世纪50年代末接近 每名女性4个孩子 的高峰一路走低。

加拿大统计局在2024年的一份报告中指出，最陡峭的下降出现在所谓的“婴儿荒”（baby bust）时期，大约在1960年至1975年之间，当时全国范围内避孕和堕胎的医疗手段逐渐普及。

其他影响显著的时期还包括大萧条和二战：前者导致出生率下降，后者则使出生率回升。新冠疫情初期，加拿大的生育率曾短暂回升，但随后又恢复了长期下降的趋势。

1972年，加拿大的生育率跌破 2.1 的水平，即通常所说的“更替生育率”，这是仅靠出生维持人口稳定所需的最低值。

经济与社会压力

西安大略大学社会人口学者Kate Choi在去年接受CTV采访时指出，竞争日益激烈的经济环境促使男女双方都优先考虑教育，并推迟在经济条件更稳定后才进入为人父母的阶段。

她说：“很多年轻人或夫妻，往往会等到攒够买房的首付款，或是拥有合适且稳定的居住环境后，才考虑生孩子。”

“虽然低生育已经成为一种社会常态，但经济障碍同样是导致生育推迟甚至放弃的重要原因。”

加拿大母亲的平均生育年龄数十年来持续上升，2024年达到历史最高的 31.8岁，相比1976年的26.7岁提高了19%。

全球生育率下滑

生育率下降已经成为全球性趋势。经济合作与发展组织（OECD）成员国的人均生育率在过去六十年里几乎减半：从1960年的 3.3个孩子 降至如今的 1.5个孩子。

该组织在2024年的一份报告中警告，这一下降“将改变社会、社区和家庭的面貌”，并可能对经济增长和繁荣造成“重大影响”。

至于原因，联合国在6月发布的一项调查发现，“经济压力”是人们生育少于预期数量的最主要原因，其次是就业、住房、托育等限制，以及健康和医疗方面的障碍。

调查报告写道：“所有受访国家都有相当比例的人表示，不得不调整自己原本的家庭规模计划。无论在哪里，人们都在努力实现自己真正想要的生育目标。”

在气候变化阴影、全球疫情余波和经济不稳定的背景下，OECD指出，对于许多人而言，进入为人父母的阶段变得更加“复杂”。

政策应对

要扭转这种下滑，必须应对这种不确定性。OECD强调，育儿假、可负担的托儿服务 等政策有助于父母在继续发展的同时抚养孩子。

OECD就业与劳动部门主管Stefano Scarpetta在一份声明中表示：

“帮助人们做出生育决策，需要为家庭提供全面而可靠的支持。”

“这包括可负担的住房、帮助平衡工作与家庭生活的家庭政策，以及与其他公共政策的协调，确保女性能够获得优质就业和职业发展机会。”