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卑诗省《家事法》（Family Law Act）修正案周一正式生效，省级法院今后在裁定分居或离婚者谁拥有收养宠物时，判决准则有重大改变。
以往在所谓的宠物监护权问题上，法庭是视为财产分割的一部分来判决，但新法例中将家庭宠物视为“伴友动物”（companion animals）的新条款，颠覆了这种状况。
卑诗省这套崭新的法律概念为全国首创。
省长尹大卫（David Eby）表示，有关修订是在听取了本省受此影响的民众的意见后作出的。他说：“一段关系的破裂、分居或离婚，可能是人生中最戏剧性和最艰困的经历之一。无论对夫妇还是孩子来说都很困难，压力很大，而且充满不确定性。在某些情况下，这甚至危及一些伴侣的关系。”
新例为法庭裁决宠物的命运时，提供了一份必须考虑的因素清单。这包括：
配偶双方当初从甚么途径获得伴友动物（宠物）；
双方对伴友动物的照顾程度；
有没有家暴的纪录；
发生家暴的风险；
有否虐待或威胁虐待动物；
子女与伴友动物的关系；
配偶双方在照顾伴友动物基本需求方面的意愿和能力。
此外，法院不得借着宣布夫妇共同拥有或必须分享管有宠物，下达相当于共同监护的命令。
法庭将会鼓励配偶双方就宠物的监护权或拥有权达成协议，包括共同拥有、分享管有或让其中一方独占。在双方无法达成共识的情况下，法庭才介入并依据新例的准则考虑判决，但有关修订不适用于导盲犬或农业牲畜。
图：sarandy westfall/unsplash
