震惊！加拿大省内最大地震竟是人为！

新的研究得出结论，艾伯塔省历史上有记录的最大地震不是自然事件，但很可能是由油砂废水的处理引起的。 “这次事件是由废水处理引起的，”加拿大地震学家赖安舒尔茨说，他在加利福尼亚州斯坦福大学帮助进行了这项研究。

11 月，阿尔伯塔省西北部城镇和平河附近的部分地区发生了一系列地震，其中一次地震达到了 5.6 级。 居民报告说他们被地震晃倒，地壳被向上推了三厘米多——这足以在卫星上记录下来。

油田技术，例如将废水注入地下数公里的深处理井，可以引发地震。位于地震现场附近的一口这样的井，用于处理油砂作业中使用的水，已将超过 100 万立方米的废水注入地下约 2 公里。 该省最大的地震发生后，该省能源监管机构的分支机构艾伯塔省地质调查局将其归因于自然原因。当时估计地震中心在地下 6 公里处，人们认为地震中心太深，在时间和空间上距离油田活动太远，不可能是由工业造成的。  

对数据进行更仔细、更彻底的观察后，发现地震中心位于地表以下约四公里处。这个数字现在反映在监管机构的艾伯塔省地震目录中。 同样，回顾一下之前关于所谓“诱发地震活动”的研究，可以发现深井注水和地震之间的滞后时间很长。 舒尔茨说，艾伯塔省以前的一个处理场在抽水开始三年后开始震动。几十年来，荷兰的一口处理井都没有引发地震。 

此外，历史表明，深水处理可能会导致 20 公里以外的地震。艾伯塔省 11 月的地震远没有那么遥远。

舒尔茨说：“地震群就在一口深处理井的顶部。”他的论文由阿尔伯塔大学和加拿大自然资源部的科学家共同撰写并发表在地球物理研究快报上，表明注入的水迫使自己进入地球深处断层的两侧。水足以减少将两侧固定在一起的摩擦力，并最终导致滑动并震动表面。 

舒尔茨说，这些发现可能对加拿大和艾伯塔省的气候变化计划产生重大影响。他说：“如果要以能够应对气候变化，那么就需要在地下投入大量的碳。你可能会遇到更多类似的地震。”舒尔茨说。