本国一些因航空公司过失而导致耽误了行程的乘客表示,航空公司最初只提供不超过300元的代用券作为赔偿,然而当他们提出诉讼时,就获提供符合其索偿额的赔偿金,但条件是要签署保密协议,永远不能向任何人透露和解方案的内容。
达福 (Colleen Dafoe) 去年12月准备与丈夫和女儿到多明尼加共和国庆祝自己的50岁生日,但当他们抵达哈利法斯的机场时,西捷航空表示他们的航班已被取消。西捷建议他们改乘在10多天后出发的航班,但这早已过了他们原定的假期行程和庆祝生日计划。
达福表示,西捷拒绝了她提出的退款要求,只愿提供一张有效期一年的代用券。于是,她入禀小额钱债庭索偿1,200元。之后,代表西捷的律师提出向他们支付全额赔偿,条件是他们要签署一份保密协议,不得再谈论此事。
达福跟丈夫讨论过,尽管他们在某程度上不想接受保密条款,但觉得闹上法庭有点「可怕」,不知道能否敌得过对方的律师团队,所以最终接受了。她说:「航空公司不应该在自己不守规则的情况下,要人们保持缄默。」
西捷航空就事件回应:「无论涉及的是甚么课题或情况,我们都不会公开评论保密协议。」
加通社接触了20多名本国航空公司的乘客,他们都遇上过类似情况;有些人拒绝了保密协议,有些则接受了他们所说的金额在1,000元以上的和解协议。
报道指,如果乘客投诉,加航和西捷最初只会提供价值通常为150至300元的代用券,一旦乘客拒绝并向法院提出索偿,航空公司就会在经过多番讨价还价后,在双方签署了保密协议的情况下,提供与最初索偿额相符甚至更多的赔偿金。
加航乘客盖伊(Darren Guy)表示,今年5 月,他原定从满地可飞温哥华的行程,由于航空公司人手不足而被取消。加航最初给他一张20元的美食券,他不满意并提出了赔偿酒店住宿费及1千元现金。
经过几番拉锯,对方愿意提供一张1千元的代用券,另加800元现金,这超过了他最初要求的赔偿额;但盖伊认为索偿过程令人愤怒,因此拒绝接受。
来自大温地区枫树岭的杰拉蒂(Kelly Geraghty),曾向西捷提出索偿1.1万元。她表示,协议中的保密条款十分严格,对签署者造成终生的负担,甚至不能跟自己配偶谈论有关事件。
公众利益倡导中心 (Public Interest Advocacy Centre) 行政总监劳福德 (John Lawford) 表示,许多乘客不谙与航空公司议价和打交道,和解协议提供的金额往往偏低。
他形容这是乘客与财雄势大一方进行的角力游戏,并认为航空公司的这些做法「不合情理、手法卑劣、低下,而且涉及的金额都很小」,目的是「打压异见及减少对公司的批评」。
加拿大运输局 (Canadian Transportation Agency) 不久前增设了投诉调解员服务,协助加快解决乘客与航空公司之间的纠纷。
图:CBC