温哥华天空比美国航天飞机更强：依靠自身动力起飞的超级太空飞机
在墨西哥瓜达拉哈拉举行的国际宇航大会上，中国运载火箭技术研究院的火箭专家透露，该院已设计出一款简单的整体式太空飞机。
该项目团队的负责人透露，该飞机已经完成了所有的几乎所有的地面测试，将在两年内试飞，2020年，将尝试携带负荷物升空，达到安全标准后再进行载人飞行。陆媒透露的中国航天计划显示，这款太空飞机将于2030年前投入使用。
据悉，中国太空飞机可以依靠自身的动力“像火箭一样垂直起飞”，这将比借助火箭升空的美国航天飞机有更大的技术进步，也更为高效，可极大降低太空旅行的开销。
事实上，中国科学家从未掩盖占据未来太空旅行市场的巨大野心。一位负责该项目的工程师也曾表示，太空飞机加速比运载火箭更平缓，因而可能会被用于发展太空旅游。
此外，值得注意的是，鉴于美国航天飞机计划2011年便结束了其“谢幕之旅”，这款超级飞机的建造计划如果进展顺利，会令中国在太空竞赛中占尽先机。
中国太空飞机模拟图（图源：中航科工官网）
太空军备竞赛开启：解读中国新航天器隐藏的惊天秘密
中国科学家在国际宇航大会上作报告时指出，愈来愈多的普通人对太空飞行感兴趣，因此，更大的太空飞机拥有巨大的市场潜力。尽管相关负责人对外强调更多的是这款巨型太空飞机的商业价值，不过，令人关心的是，这款太空飞机是怎样实现依靠自身动力起飞的。
查询早前报道可知，中国太空飞机其实就是早前西方媒体热炒的组合动力飞行器。该飞行器可像普通飞机一样起飞，之后超燃冲压发动机开始工作，将飞机高度提升至海平面以上100公里处。这时，火箭助推器会提供额外的推动力，令其有足够的动力以逃离地球低层大气的控制。
据报道，在超音速燃烧冲压式喷气发动机阶段，该组合动力航天飞机将在“近太空”处进入极超音速飞行。“近太空”位于海平面以上20-100公里处。最后，该航天飞机将利用它的火箭发动机飞出“近太空”，进入轨道。
根据前述报道可知，中国太空飞机涉及到一个关键技术，即超音速燃烧冲压式喷气发动机的相关技术，而该技术涉及的新型装备，正是传说中已经成功试射7次的DF-ZF飞行器（也被称为WU-14飞行器）。
据悉，火箭因为加速太快，航天员的身体要承受超过体重数倍的过载，大多选自身体素质极高的歼击机飞行员，但采用组合动力的中国太空飞机甚至有望实现普通机场起降，普通人即使没接受过航天员的专业训练，也能实现上太空的梦想。
