7月间,解放军甫于南海结束两场大型军演后,在黄海海域进行了一场针对夺岛科目所进行的军事演习。这次演习的最大亮点是三大舰队的海军航空兵部队,全都针对单一训练科目进行共同演练,打破了舰队航空兵之间的隶属划分。也就是说,此次联合训练提高到一个新的层次,将隶属不同建制的航空兵进行联合出击的任务,从本次演习后将会是一个常态。
中国大陆中央电视台于7月23日的节目中公布了此次演习北海舰队之轰七执行多项对岛、对舰目标投弹的画面。事实上歼轰七长航程、重装载的设计,本就非常适宜海军的作战目标。但东海舰队的歼10是属于灵活、快速、强调制空权的空优战机,要如何配合海军需求完成战役任务?首先要面对的延长航程、拉大作战半径的需求,在制空权上取得优势后,歼轰七就能更顺利的突进射程范围,进而对目标投射火力。这也是此次多舰队航空兵共同演训的重要目的。
而延长歼10的航程,空中加油科目的演训就是重中之重。采用鸭式布局的歼10是解放军空军部队现役机种里,极少数拥有空中受油能力的歼击机。据央视公布的消息指出,此次演训更不同于以往,它是采用“一个航次、多次加油”的目标,对航空兵部队实施训练。
多次加油是的训练是非常困难的,除了天气炎热、背景复杂外,不同加油时段的气候条件也不相同,技术上是全新的挑战,加油时也需保持编队的完整,难度之大可以想见。而且,之前全无参照条件。更重要的是对于受油机的飞行员来说,一个航次多次加油,也会是生理极限的挑战与跨越。
这彰显出两个重点,一是解放军已经拥有海空一体化的作战概念与调度能力。二是南海和东海,在航程上都有一定的距离,此次演习虽然在黄海方面进行,没有前进至较为敏感的东海区域,或可解读为中国方面的善意,但它的训练成果是适用于东海的。如果透歼10的航程加大,那么东海的敌人,就会有新的棘手问题需要面对、需要处理。此外,解放军也透过演训取得大量珍贵数据,包括加油时程、可延长歼10之航程等。
在这次演习中,三大舰队航空兵同时出现,实属罕见。但客观评析,现阶段要把现有的歼击机之作战范围拉大,空中加油就是可行、且可以掌握的一种有效方式,或许这正是排定此次训练的重点之一。