一份新报告称,中国正在发展所谓的高超音速武器方面取得进步,这种武器能突破目前的导弹防御系统,以猛烈速度投放常规或核弹头。
各类中国导弹发射高超音速飞行器的射程示意图
该报告由位于华盛顿的智库詹姆斯顿基金会做出,内容包括中国DF-ZF高超音速武器的发展情况。高超音速武器是一种新型武器系统,目前美俄中都在发展。超音速通常指1到5倍声速,超过5倍声速就是高超音速的范围。
DF-ZF是一种飞行器,安装在中程弹道导弹的头部。中国拥有大量中程弹道导弹,这意味着其投放工具是现成的。DF-ZF会像其他弹道导弹那样呈现出射向太空的弹道,但相似点仅此而已。DF-ZF实际上并不进入地球近地轨道。相反,它俯冲并再次拉起以控制方向、速度和高度,最后能以10马赫的剧烈速度向目标俯冲。
中国的这种新型武器将很难被击落。被设计用来拦截弹道导弹的防御系统很可能无法击落它。这并不是说DF-ZF所向披靡。进行末端拦截的防御系统,例如“爱国者-3”系统或许拥有击落它的机会。中国的一些邻国,包括日韩装备有“爱国者-3”——但这是种射程较近的武器,这意味着须将其部署在需保卫的目标附近。
近3年内,中国已对其高超音速武器进行了7次测试,其中6次被认为成功。很明显DF-ZF对中国非常重要,但没人完全清楚为什么。或许只是因为美俄在发展自己的版本,中国将其视为地位问题。另一种推测是它或将被用来攻击美国航母。
一些消息来源将DF-ZF描述为先发制人的核打击武器,但中国拥有的核弹头远比不上美俄的数量。中国不可能通过一次大规模DF-ZF攻击确保消灭美国的核武库,且这将导致毁灭性的反击。无论出于什么原因,中国正认真对待高超音速打击能力,快速推动DF-ZF发展,且或许接近实战部署。当它形成作战能力时,将成为北京手中长弓的危险利箭。