大麻基因改造创新产品，美加公司纷纷涌入

加拿大和美国各地涌现许多新的基因工程公司，它们将大麻基因改造创制新产品，然后注册专利，藉此吸引新投资和创造就业机会。但有批评者担心，新基因改造的产品可能有负面影响，亦忧虑市场由少撮公司雄踞。

位于满地可的Hyasynth Biologicals是这些新涌现的基因公司之一。这些基因公司会将在大麻中发现的分子切开再拼接，期望创制出新的休闲产品和药物，能治疗痛症、癌症、失眠、羊痫症以至多种不同健康问题。

大麻生产商、生物技术公司和药厂，以及代表它们的律师楼均表示，基因工程技术让公司将大麻的合成基因注册专利，将可带来数十亿元的新投资和创造职位。

为大麻公司提供谘询服务的多伦多律师行Aird and McBurney合夥人劳瑟斯(Erica Lowthers)表示，「基因专利技术上跟其他东西注册专利没有两样。」她称，有关过程「鼓励创新」和投资，保障新发明的知识产权并享有20年专利。

不过有批评者忧虑，大麻基因专利只让少撮私人公司操「生杀大权」，此外亦忧处新制造的基因物质可能有负面影响。

魁省瓦尔达维德(Val-David)科技监察组织ETC Group的发言人托马斯(Jim Thomas)说，「公司从天然大麻株抽取基因序列，然后将它改变并制造产品，此举最终会干扰天然大麻市场。若这些生物科技公司雄踞了市场，种植者、农民、培植者就会愈来愈变得不重要」。他又将注册专利形容为「生物剽窃行为」，容许企业将有关物料私有化，致使少数已多代务农为生的农民无法再耕种。

以大麻内发现的化学品进行基因改造的过程称为「大麻素」(cannabinoid)，是不会改变植物本身的。

Hyasynth Biologicals的科学家在实验室中正努力以基因工程改变大麻的活性成分，然后注册专利。他们的科学家以基因改造的发酵酵母，建构大麻的DNA链，而该等酵母就如小型工厂，在实验室内制造大麻素。

四氢大麻酚(THC)和大麻二酚(CBD)是两种最常见的大麻素，但大麻本身含有逾90种不同的化学品，当中许多尚未研究过。科学家将自酵母产生出来的基因物料进行改造，创制出特定的产品，例如药物实际上是纯正的CBD。

Hyasynth Biologicals的共同创办人兼行政总裁Kevin Chen说，「我们的酵母株经基因改造，但我们出售的产品并非基因改造的。」