一艘名为“洞察号”(Insight Lander)的机械宇宙飞船，将于2018年5月5日发射到火星。不列颠哥伦比亚大学(UBC)地球物理学家约翰斯顿(Catherine Johnson)联同美国太空总署(NASA)一个国际小组的其他成员，将分析“洞察号”收集到的火星资料，研究火星的地质演变以及地震活动。
由于地球和火星将在轨道上靠近，所以“洞察号”登陆火星所需时间，将会较平常的9个月为短。约翰斯顿称，预计“洞察号”会在明年11月26日登陆火星，即是用6个多月时间。
“洞察号”此次配备地震仪和热流侦察器，有助了解火星地核、地幔及地壳的大小、厚度、密度及整体结构、地核为液态或是固体、热能从火星内部散失的速度，以及为何火星不再有磁场。此外，“洞察号”将拍下登陆地点的周围环境照片，不过跟其他到火星的宇宙飞船不同，“洞察号”不会在火星周围漫游。
据《温哥华太阳报》(Vancouver Sun)报道，担任UBC地球、海洋和大气科学系教授的约翰斯顿表示，此事实在令人兴奋，等候这一时刻已超过10年。无论在火星找到什么，相信当中有些是大家从未想到的事情。经过多年的努力，现在有望如愿。据悉约翰斯顿是该团队的唯一加拿大人。
约翰斯顿透露，UBC部分学生将协助该团队，分析“洞察号”在相当于地球两年的火星一年的时间所收集到的资料。过去，曾有人谈论火星是否适合人类居住。约翰斯顿指出，假如人类真的有兴趣 移民火星，人类须要知道更多火星的资料，例如是否会发生大地震。“洞察号”研究计划由巴内迪(Bruce Banerdt)及其他专家为首，成员还包括多个来自世界各地的研究员。
温哥华天空
