美国的最终目标是把人送上火星,为什么还要重新登月?
美国宇航员又要重返月球啦。
12月11日,美国总统特朗普签署了他上任以来的第一个有关〝太空计划〞的行政令,下令美国宇航局(NASA)重新派出宇航员登陆月球。
这次不仅仅是要在月球上插旗留脚印儿,还要为将来的载人火星任务做好铺垫。
其实,这并不是美国第一次想重返月球。
美国前总统小布什也曾发誓要在“星座”计划下送人在2020年重返月球,进而飞向火星。2009年,奥巴马总统以费用太高和只是重复前人所为为由砍掉了这项计划,然后提出了不通过月球的“小行星重定向任务”,先登陆小行星,然后在2030年将人类送上火星。
对此,航天科工二院研究院杨宇光指出:
奥巴马之所以取消小布什的计划,因为该计划与阿波罗计划重复太多,没有实质的进步,对于没有登过月的国家,载人登月是未来载人登火非常重要的中间步骤,很多登陆火星的关键技术可以从登月过程中验证。但美国不同,在经费比较紧张的情况下,没必要再去重复以前做过的事情。
“不过奥巴马的计划也存在问题。他们没有直接派宇航员去小行星,通过飞行验证未来去火星的关键技术,而是让无人航天器将小行星拖到月球轨道,航天员再去造访小行星,这么做意义不大。”
为什么登火前要重新登月
美国的最终目标是把人送上火星,为什么要还要重新登月?
简单来说,就是火星离地球太远,技术难度太大,费用太高,月球相当于跳板。
因此,重返月球计划又在与小布什同为共和党的特朗普任期内回归。
杨宇光认为,对于美国来说,是否要将登月作为登火的中间步骤,主要看登月对于未来登火的贡献,关键问题是能否在月面建立永久性基地,找到水资源,并利用水资源制作燃料。如果能从月球上制备原料,供给载人登陆火星的飞船,就能缩减载人登火的规模。如果不能做到这一点,重返月球对于未来登陆火星意义就不大。
钱从哪里来
航天工程从来都是最烧钱的项目。
美国20世纪60~70年代实施了举世瞩目的阿波罗登月工程。历时约11年,6次登月成功,当时耗资255亿美元。