自2012年中国海军首艘航母“辽宁号”服役以来,中国海军已经将目光放到了更长远的、技术更先进的第二代航母上。而这第二代航母,雏形照片已经流出。
航母楼的基本情况
新航母楼目前能看到,只有一座高高耸立的舰岛和若干舰载机模型。其中,舰载固定翼预警机的模型也被首次曝光。从这些情况来看,下一代航母的舰载机当中,必然会服役一款固定翼舰载预警机。
而在舰岛方面,该型航母在外观上更接近055导弹驱逐舰,相似的雷达阵面,相似的一体化隐身桅杆。笔者推测,该型航母所使用的雷达,或许就是和055所使用的数字阵列是一样的,只不过根据平台,航母版本会大于驱逐舰版本。
所以,从上面的信息来看,笔者可以确定,下一代航母的雷达阵面直径绝不会低于055,雷达体制也很难发生改变。毕竟,数字阵列已经是目前舰载雷达的极限。而与中国海军相同而又不相同的是,福特级航空母舰的舰载雷达虽然为双波段雷达体制(DBR,由MFR和VSR构成),但是其体制仍为传统的有源相控阵雷达体制,基本的TR单元也仍为GaAs。不管是如何甄别对比,福特级航空母舰的雷达系统都始终不及中国海军下一代的航空母舰。
航母楼舰岛模型。可以看到,下一代航母也有着最少两种波段的雷达。
排水量和载机量
在这点上,这估计是下一代航母最大的软肋。虽然我们已经独立设计建造了一款新的航空母舰,但是关键的技术经验我们还并不成熟。相关的作战理念也处于启蒙阶段。对于海军这个烧钱费时间的军种来说,中国海军的进步的确有,但是步伐仍不大。这点差距我们客观承认,但是这也并不会直接制约中国海军发展。
而在排水量(也就是吨位)的选择上,笔者认为会进一步增加到八万吨左右。之所以这么说,主要是航空母舰在效费比上有两个极端。第一个极端就是排水量四万吨之类的航母,它的吨位选择和两万吨差不多,二者之间的任务达成率是相同的。而另一个极端,那便是排水量在八万吨和十万吨的航母在效费比方面,二者也差不多,只是在甲板调度之类的细节上,十万吨有着些许优势。但是在重要的任务投射上,是一致的,因为这已经是极限了。而笔者之所以推测为八万吨,就是因为在经验、思想上,中国海军还不会激进到一步登天,一口气吃成胖子的地步。而我们的辽宁号和001A,则是中规中矩,论出动架次,仅比美国海军的超级航母要低一点,但是却远高于四万吨级的戴高乐。这也是为什么英国皇家海军会把伊丽莎白号航空母舰设计为六万吨级的主要原因。
除了排水量之外,载机量也是大家更为关注的。笔者也同样做出过推测,认为下一代航母的载机量,应该是保持在六十余架的程度。这六十余架飞机,足够应对高强度的作战任务,同样的,也能够满足中国海军的一切需求。而且,如果甲板设计足够好,它的作战能力并不会低于美国海军福特级航空母舰,因为航母在作战时通常都是以双航母或者三航母编队为形式配合作战。交战双方拼的不是双方谁的载机量多,而是拼谁沉的起,拼谁的资源多。即使是美国海军,如果想单靠三艘福特级航母就团灭中国海军那也是天方夜谭,因为现在的美国,只有一家船厂能够建造航空母舰(其它的早已破产或被并购),而中国则是多家。
基于以上观点,笔者认为即使是中国下一代航母届时在数据上或许有着不足,但也不是一无是处。战术思想在改变,战略方向在转折,我们也需跟着时代向前看。