许多在美国际留学生都异常焦虑。联邦法庭将决定STEM专业（科学、技术、工程和数学）学生OPT（实习期）延长的优惠政策是终止还是继续。
美国现行政策规定，在美就读的国际留学生，只要是本科以上学历，毕业后都可申请为期12个月的OPT实习期，在此期间可以申请H1-B。而毕业于STEM专业（科学、技术、工程和数学）的学生则另有优惠。国内安全部2008年规定，STEM专业学生如果找到相关领域工作，其OPT可再延长17个月，达到29个月。
但是，去年8月，“华盛顿技术工人联盟”在哥伦比亚特区法院发起诉讼，起诉国土安全部的STEM 学生OPT延长 17个月的政策不合法、理当废止。最终法官裁决该延期政策未能依照法律程式收集公众意见并通知，因此存在漏洞。但考虑到直接取消此政策会重创大批美国科技企业，因此给予国土安全部6个月进行弥补，将判决时间延至2016年2月12日。之后，国土安全部收到了超过5万条公众意见，12月，该部门说要处理如此多意见需要时间，因此请求将裁决日期延长90天。最后法院同意将判决日期延至5月10日。
这意味着，那一天一些学生有可能不得不离开美国。
全美数十万学生受影响
据《圣盖博谷论坛报》报导，面对日益临近的裁决日期，加州州立大学长滩工程学院（Cal State Long Beach’s College of Engineering）的助教，28岁的查特西亚斯（Marios Chartosias）生活已被搞得一团糟。
查特西亚斯来自塞浦路斯，他正在计划申请延长17个月的OPT。他说，这使情况变得更艰难了，在不知道中等待比知道答案做计划更糟。“每件事都停了下来。有这么多事情无法做计划，我们不知道会发生什么。我等不起，我需要一个备份计划。”
加州州立大学长滩分校国际项目执行经理格雷汉姆（Terrence Graham）说，如果STEM学生OPT延长政策被取消，该校将有1,700名学生受到影响。而据国土安全部，在全美范围内，预计有43.4万名学生会受到影响。
延长政策吸引学生来美就读
格雷汉姆希望法庭能支持STEM学生的OPT延长。她说，学生们在世界各地有很多学习机会。能得到培训机会将吸引国际学生。她希望法庭裁定是正面的。
查特西亚斯说，压力太大了，如果我不得不选择，我可能会选择回家。
国土安全部不取消反而延长OPT
然而，事情似乎有了转机。根据3月9日白宫公布的最新TechHire Initiative内容，国土安全部已宣布将STEM专业学生的OPT延长期从17个月增至24个月。新规定下，在美STEM学位的国际生，毕业后将有机会留在美国工作3年。新规的生效日期也定在了5月10日，其最大受益者是来美攻读STEM专业的印度及中国留学生，估计超过30万人。
根据新规，STEM OPT学生不会取代全职、半职、临时或永久的美国劳工，且薪资应与美国劳工相当。此外，如果国际生在美国获得两个学位，其中一个学位是STEM专业，只要该STEM学位是10年内在被认可的大学或学院取得，也可适用新的OPT规定。
另外，STEM专业的F-1学生如果连续获得两个不同学历的STEM学位，就可以申请两次24个月的STEM延期。比如用STEM本科学位申请一次 OPT延期，如接着再读一个STEM专业研究生，就可以再用该学位再次申请延长24个月的OPT实习期。
还有，国土安全部还在考虑扩大STEM专业范围。新学科名单出炉后将在Student and Exchange Visitor Program’s （SEVP’s）网站上公布：http://www.ice.gov/sevis。
想要申请24个月STEM OPT申请的学生必须填写I-765表，并且使用学校国际学生办公室提供的STEM OPT24个月延期新表I-20、在SEVIS系统纪录更新的60天内向移民局提出延期申请。比起之前的30天内提交申请的规定，准备时间更充分。
如OPT延长获法庭支持
如果法庭支持国土安全部STEMOPT延长政策。那么已经获得延期和正在申请的留学生要怎么办？
如果是今年递交延期申请者，如果到5月10日申请还没批准，则会得到补充材料通知。申请学者按照规定提供材料，证明自己符合24个月的OPT延长资格。
如果已经获得17个月的OPT延期许可，要想获得额外的7个月延长，则需在8月8日之前提交I-20表，在SEVIS系统纪录更新的60天内向移民局提出延期申请。并且，该名学生所持有的17个月STEM OPT的EAD卡有效期距离过期日不得少于150天。
温哥华天空
