一个中国留学生眼中的美国公立中学教育特色

　　马婉靖，美国著名顶尖级大学纽约大学大三学生，专业是中学科学教育。每次回国听她聊起美国的中学教育都很有启发。这次特邀她写了这篇文章，介绍她在波士顿公立中学做实习老师的体会，让我们了解美国教育的某些特色。

　　马婉靖的专业是科学教育，文字显而易见有论文式的严谨和细致，中西方中学教育的对比尤其突出。她经常说：她的老师们一直非常认可中国的基础教育，这里的比较可以看到美国教育的先进理念和特色。

　　2015年的秋天，由于教育课的需要，我有幸可以在波士顿近郊的一所公立初中做一学期的教学观察，与我合作的老师Ms. Connard负责八年级（初二）四个班的科学课。我之后也在其他几所美国中学里做过参观或实习，但Ms. Connard的科学课在我心目中始终是一本最好的美国公立中学教育的教科书。

　　探索式教学Inquiry Teaching

　　Ms.Connard 的教室本身就是一个科学实验室，学期的第一节课就是熟悉这个实验室。通常在45分钟的课堂时间里，前5分钟Ms. Connard 会让学生自己批改昨天做的作业，同时答疑学生昨天课上和作业里遇到的问题；接下来5分钟，她有时会发课堂小测（一两道概念题），有时会强调今天的实验目标；紧接着的25分钟是学生完全自主的实验时间。在这25分钟里，学生们两三人一组围在一个实验台，自己动手，记录数据，并且得出最后的结论。

　　拿一节课举例，Ms. Connard的学生是怎么学习“密度“这一概念的呢？首先她在5分钟小测里让学生写出“质量”和“体积”这两个昨天学过的概念。她在每个实验台上提供了一个装水的透明盒子，一台电子秤，各式尺子，和一个小胶卷盒，同时她在讲台上提供了一个“百宝箱”，里面装有各类硬币，毛线，金属铁丝，棉花等小物件。紧接着她向学生公布了今天探索的课题：让小胶卷盒恰巧悬浮与水中，既不能浮出水面，也不能沉入水底。“好了，你们可以开始了。”Ms. Connard 并没有讲述详细的实验步骤，而是给学生充分的空间自己设计探索的方法。那么老师在这25分钟里需要做些什么呢？“你只需要鉴定学生的实验是否成功（小胶卷盒是否悬浮），如果成功，要求他们写下成功的经验和实验数据；如不成功，鼓励他们改进方法重新尝试。”在课堂的最后10分钟，Ms. Connard 把每个小组成功的数据（悬浮的胶卷盒的体积和质量）分享在投影上，让大家讨论自己的发现。“胶卷盒的质量除以体积始终等于1！”当有个同学指出了这点后，Ms. Connard 点点头：“质量除以体积，这就是密度。”

　　Ms. Connard学生们上课的科学教室

　　像Ms. Connard这样的探索式教学（Inquiry Teaching) 是目前美国科学课堂里非常受欢迎的一种教学模式。它鼓励学生像科学家一样去探索科学的奥秘，而不是被灌输知识。相比较中国的理科教育，美国的科学老师更多的是起到启发和引导的作用，他们认为，培养学生探索科学的方法与讲授科学概念同等重要。值得说明的是，很多人误认为探索式教学与常规教学的最大不同在于增加了学生的动手活动（hands-on)。其实，科学老师在设计活动时必须要实现“动手又动脑”（hands-onand minds-on)。提出问题，做出假设，设计实验，改进实验，寻找规律，做出解释。 探索式教学，便是由这一系列“动手又动脑”的活动组成的。

　　Ms. Connard学生们上课的科学教室

　　包容性课堂 Inclusive Classroom

　　在国内，我们认为特殊教育专指对自闭症或者身体残疾的孩子的教育。相比较而言，美国的特殊教育分类更细，惠及的学生也更加广泛。

　　在Ms. Connard 的四个班总共100名学生里，有12名是需要特殊教育帮助的，然而在她没告诉我之前，我只能辨别出其中一名坐轮椅的小姑娘。这12名学生情况各不相同，其中包括阅读障碍，动笔障碍，多动症，数学逻辑障碍，沟通障碍，等等。那么Ms. Connard是怎么把这些学生包容在她的课堂里的呢？比如，在布置读课本作业的时候，她会专门允许让有阅读障碍的学生用iPad观看相关视频来代替文字阅读；在其他学生用铅笔分析实验数据制作图表时，她会帮助有动笔障碍的学生在iPad上完成简单的绘图。在下课的时候，学校会有专门的特殊教育老师帮助坐轮椅的小姑娘从Ms.Connard的教室送到下一门她要上的历史课教室；在学校举办集会的时候，也会有特殊教育老师坐在有沟通障碍的孩子旁边鼓励他们多参与台上与台下的互动。除了学科学习之外，这些孩子每天还会利用一节选修课的时间去专门的特殊老师的教室进行小班辅导，比如，学校会把八年级所有有阅读障碍的孩子集中起来进行单独的阅读训练，为的是让他们更好的完成其他学科老师布置的阅读任务。

　　除了这些在特殊教育分类下的孩子之外，Ms. Connard和其他学科老师还会额外关注一些有暂时性问题的学生，比如，刚移民不久英语不是很好的孩子，情绪最近比较低沉的孩子，甚至包括学习好但小组合作能力差的孩子。在每周的教师例会上，都会有一名特殊教育的老师组织讨论这些孩子的案例，然后提出各个学科老师可以尝试的针对这个孩子的特殊解决办法。

　　Ms. Connard学校图书馆

　　Ms.Connard的科学课是典型的美国当前所推广的包容性课堂（Inclusive Classroom）。据我认识的学美国小学教育的同学说，她们有将近一半的教育课程都是在学如何对待和教育特殊儿童。对公立中学老师而言，青少年心理学和特殊教育也是两门大学的必修课。这种包容性课堂的想法是为了让更多的孩子有机会接受主流教育。即使我们知道也许一些孩子永远也不会达到和正常孩子一样的学习水平，但我们做的是通过最大程度的融合让这些特殊孩子可以最大程度的接近正常孩子的水平。

　　也许很多人会担心这样的融合会不会影响到正常孩子的学习质量？我观察到Ms. Connard对每一个学生的关心是近乎均等的，她并没有通过放缓上课节奏来帮助特殊学生，而是通过改变每个学生个体的学习方式来增强她课堂的包容性。正是因为有了各式各样的学习方式，使得整个课堂变的生动而有趣，学生们也成了自己的小主人，拥有更多权利选择适合自己并且自己喜欢的学习方式。

　　写到最后，我想说的是，Ms. Connard所在的学校位于波士顿周边的富人区，因此它的师资力量不能代表美国公立中学的平均水平。尽管如此，这所学校的教育理念是目前美国教育学所推广的,并且正在公立学校中得以普及。