卑诗省不允许在西北部开设任何新的玉矿,并为现有开矿作业设定了 5 年的停工期。
CBC 报道,省能源和矿业厅的声明称,他们一直在与原住民密切合作,以解决玉石开采对迪斯湖 (Dease Lake) 附近敏感高山环境影响的担忧,迪斯湖位于温哥华西北约 1,750 公里处。
报告称,有必要根据《环境和土地使用法》颁布命令,以保护该地区免受进一步的伤害和干扰。
新开采权的采矿活动必须立即停止,而现有开采权持有人可以在「加强监管要求」的情况下继续运营 5 年,让他们有「足够的时间逐步结束」。
除了环境危害外,在省西北部的玉石开采也令许可、合规和执法带来了重大挑战,因为那里的采矿点只能透过直升机进入。
省府表示,该命令仅限于该地区的玉石开采,不会影响省内其它地方的其它类型采矿或玉石使用权。
玉石是省级石材,2016 年的省自由党政府宣布 5 月 28 日为翡翠节 (Jade Day),以提高人们对其「经济效益」的认识。
然而,过去几年,关于玉石开采的争论一直很激烈。 2020 年省新民主党政府对北半部的玉砂矿开采实施了临时禁令。
CBC 联系了塔尔坦中央政府 (Tahltan Central government),该原住民行政机构公开反对在其领土上开采玉石,但尚未获得回应。
2021 年该原住民机构要求停播电视真人秀《玉石热》,该节目讲述了塔尔坦领土上的玉石开采作业。它也批评卑诗省禁止砂矿开采的力道不够。
大约 2 个月后,即 2021 年 7 月,省府更新了玉石开采禁令,包括禁止硬岩玉开采。
但因为省府禁令,两家公司 Cassiar Jade Contracting Inc. 和 Glenpark Enterprises Ltd. 对省府提起诉讼,寻求经济赔偿。该诉讼仍在法院审理中。
Glenpark 总裁 Kristin Rosequist 表示,她认为政府应该宣布对西北部的玉石采矿业进行改革,而不是完全关闭。
Cassiar Jade 总裁 Tony Ritter 表示,省府在做决策前,没有适当征求矿业公司的意见。