温哥华天空
在一次事故从医院出院后，现年77岁的莱特(Keith Light)回到停在温哥华东区一间沃尔玛(Walmart)外的房车(RV)。他很高兴能够离开温哥华综合医院「疯狂」的急症室。本月初他在那里住了一晚。
加通社报道，莱特在除夕夜努力让他的房车引擎运转以保持温暖，他同时梦想着能接到卑诗房屋局(BC Housing)的电话。
莱特说，他曾是一名建筑工人，他的房车最近因一阵冬季天气而被雪覆盖。「我躺在这里，想着卑诗房屋局打电话给我说：『我们为你提供了一个地方。』」
加通社记者一年前曾采访过莱特，当时他的房车停在几个街区外的加拿大轮胎店外。除此之外，并没有太大改变。
莱特已经在卑诗房屋局的补贴住房等候名单上等候两年了。他说，每次他联系该机构时，工作人员都会要求他过6个月后再来查看。
莱特是卑诗省许多生活在贫困边缘的老年人之一，该省长期居高不下的住房成本，加剧了全国范围内的生活困境。
统计数据显示，在2021年，卑诗省65岁或以上的省民，被归类为低收入户的可能性是年轻人的两倍。
但情况并非总是如此。20年前，情况恰恰相反。根据政府统计数据，自2001年以来，老年人口在卑诗省低收入户的占比翻了一番，比1996年高出近7倍。
莱特曾经在彭德岛(Pender Island)拥有一处住宅，距离温哥华岛的斯沃茨湾 (Swartz Bay) 需要40分钟渡轮航程，但他卖掉了它，并搬到了大温区。还清债务后，他所剩无几，所以他买了要价19,000元的房车，每月领取1,900元的退休金。
但停车罚单让他的生活「雪上加霜」，每张罚单为70元。莱特说，他设法支付了其中一些费用，现在他正在存钱支付其余的费用。
莱特说，4个月前，满载毒贩的拖车开进了他停车的地区，最终，警察过来逮捕了他们，然后把他们的车拖走了。温哥华市府随后贴出告示，晚上10时至隔天早上6时之间禁止停车。
莱特说，他选择这个地方是因为那里有沃尔玛提供的免费上网(Wi-Fi)，他对新的停车规定感到不安。
他说：「由于所有人都住在帐篷和营地，而且周围没有经济适用房，所以这座城市应该完全接纳那些主动通过购买露营车或房车来满足住房需求的人。我们减轻了市政府的一些住房压力，但市政官员却给我们开罚单。」
卑诗省长者倡导机构表示，生活成本上升、政府提供的退休金停滞不前，导致更多老年人陷入贫困和无家可归的困境。
目前，75岁以上人士每月老人年金(old age pension)最高达784.67元，单身人士的保证收入补助最高可达1,065.47元，每年总计22,201.68元。
卑诗联合劝募(United Way)于11月底发表了一份长达66页的报告，题目为《不确定性中的老化：卑诗省老年人日益严重的住房危机》，报告引用了加拿大统计局的数据，2021 年，卑诗省有超过六分之一的老年人税后收入较低，此定义为比一般家庭调整后税后收入中位数低50%或以下。
联合劝募表示，这情况和30年前相比是「戏剧性的逆转」，当时老年人的低收入率是所有年龄层中最低的。
报告称，2001年，卑诗省65岁以上的人中只有8.6% 属于低收入类别，而年轻人的比例为 16%；但到 2021年，15.2% 的老年人属于低收入户，而年轻人的比例为8.1%。 1996年，只有2.2%的老年人属于低收入族群。
联合劝募的报告也称，卑诗省四分之一的老年人在2020年税后收入低于21,800元。
卑诗省75岁的退休谘商师兼自由作家福塞特(Carole Fawcett)，就是即将迈入这一门槛的人士之一。她每月从老人年金和加拿大退休金计划(Canada pension plan)中获得1,800元的收入。
她还患有淋巴细胞白血病和慢性阻塞性肺病。福塞特表示，她的收入比每周工作40小时领最低时薪者还少，这「很奇怪」。
她说，如果身体状况允许，她仍然会工作，但疾病让她感到疲倦。低收入排除了她去餐厅用餐和买东西的经济自由。
由于原料成本不断上涨，她甚至不能像以前那样自己烘焙，有时她不得不动用「每分钟都在减少」的积蓄。
她说：「政府对待老年人的方式绝对是不尊重的，因为我们实际上没有足够的钱来有尊严地生活。」
(图：加通社)
