加拿大北极熊之都熊群快速消失 过去40年大减5成

加拿大政府一项最新的调查发现，受气候变化影响，北极海冰减少，令位于北极圈南缘西哈得逊湾的北极熊族群数量持续快速减少，在过去的40年间大减五成，而母熊和小熊的生存尤其困难。

调查指出，加拿大哈得逊湾的北极熊数量在过去5年内减少两成七，去年仅余618只，较1980年代少五成，而攸关北极熊生存的北极海冰数量也正在消失。

研究人员去年从空中勘查有世界北极熊之都之称的丘吉尔镇所在地，上一次于2016年调查时的数量是842只。

有世界北极熊之都之称的丘吉尔镇。网图

全球暖化下北极熊的生存越来越困难。美联社

研究这处区域北极熊有将近40年的艾伯塔大学生物学教授德洛切尔说：「实际的减少数量比我原本预期的多得多。」德洛切尔未参与这项研究。

北极熊仰赖北极海冰猎食，但是由于气候变化，北极正以全球其它地方两倍的速度暖化，北极海冰在一年中融化断裂的时间比以往还要早，秋季也要花更久的时间重新结冰，令许多生活在北极地区的北极熊，生活、猎食和繁殖所需的海冰减少。

西哈得逊湾母熊和幼熊死亡数量令人警觉。报告作者、研究北极熊超过30年的阿特金森说：「我们一直预测，幼熊和母熊会受环境变化影响，幼熊需要能量发育，没有足够食物就难以活得久，母熊则因为耗费许多精力繁衍、哺育下一代，要生存下去也很艰困。」

阿特金森指出，由于能生存下去成为成年熊的幼熊数量减少，将使当地北极熊繁衍能力减弱。

气候寒冷的西哈得逊湾长期以来是北极熊的庇护所，附近的丘吉尔镇被称为世界北极熊之都。每年冬季，北极熊依赖海水凝结成的北极海冰进行捕食行为。由于气候变暖加剧，秋冬季节北极海冰形成的时间变得更长，覆盖范围逐年缩小，这令北极熊缺乏足够的冰面以生存、捕猎和繁殖。