美国密苏里州(Missouri)一名女子因谋杀罪入狱43年后,法官发现了「清晰且令人信服」的新证据,证实女子清白,因此推翻判决,并要求在30天内将女子释放。新证据指向当时一名警察,该警员于2015年离世。警方当时刻意隠瞒证据,只提供该女子的供词陈述。如果女子获释,这将成为美国历史上对女性最长时间的错误定罪。
据《卫报》报道,现年63岁的赫梅(Sandra "Sandy" Hemme)于1980年代因谋杀图书馆职员洁丝克(Patricia Jeschke),而被判终身监禁。当时年仅20岁的赫梅正在接受听觉幻觉、现实感丧失和药物使用的治疗。
利文斯顿郡(Livingston county)巡回法官霍斯曼(Ryan Horsman)于6月7日裁定,有直接证据显示,犯案的实际上是另一名当地警官霍尔曼(Michael Holman)。霍尔曼先前曾因保险诈欺、入室窃盗而被关押,后来于2015年离世。
法官霍斯曼表示,除非检察官决定重新审判,否则必须在30天内释放赫梅。非牟利组织「清白专案」(Innocence Project)指出,这是美国历史上女性遭受的最长错误定罪案件。赫梅的律师也发布声明:「感谢法院承认赫梅女士40多年来所遭遇严重不公正对待。」
法官霍斯曼在裁决中写道,「除了赫梅不可靠的陈述外,没有任何证据将她与这起犯罪联系起来」。法官也认为证据直接将霍尔曼与此犯罪和谋杀现场联系起来,「检察官未能披露有助于赫梅辩护的证据,而她的辩护律师也未达到专业标准。」
赫梅为避免死刑而认罪
报道指出,赫梅最初为避免死刑而认罪,但她的定罪被随后的上诉推翻。后来在一次只有「她的供词」作为证据的审判后,赫梅再次被定罪。赫梅的律师在一份147页的请愿书中提到,当局忽视赫梅在精神病院期间所做出的「极端矛盾」和「事实上不可能」的陈述。
律师表示,赫梅自12岁起大部分时间都在精神病院接受治疗,她在接受抗精神病药物治疗时做出了相互矛盾的陈述。退休探员史蒂芬·弗斯顿(Steven Fueston)作证时表示,「有些时候,她被药物镇静得无法抬头,甚至无法说出单音节以外的词语。」他曾中断盘问,因为她(赫梅)看起来完全不清楚状况。
赫梅的律师指控警方,利用赫梅的精神病并在她被镇静治疗期间,逼使她作出虚假陈述。律师还指控当局隐匿了涉及霍尔曼犯案的相关证据,包括霍尔曼曾试图使用受害者的信用卡,且霍尔曼的卡车在案发现场附近被发现,车上还有一对受害者的耳环。