加拿大安省贵湖大学(University of Guelph)的研究人员从加拿大、中国和斯里兰卡买来鱼翅、膨鱼腮进行检测，发现在129个样本中，有71%来自《濒危物种国际贸易公约》(CITES)中所列的受保护动物。
在加拿大，除多伦多等少数城市明令禁止，其他地区销售鱼翅仍然合法。但是加拿大与全球多数国家一样，禁止交易来自《公约》保护物种的产品。加拿大也从1994年起禁止猎杀鲨鱼取鱼翅，将这种行为列为非法。
但是，保护主义者一直警告说，这些法规完全被无视了。
在贵湖大学的研究样本中，有71%是购自温哥华，其中包括鲸鲨翅。鲸鲨从2003年起就被列为受保护物种。鱼翅中最高档的天九翅，就取自鲸鲨与姥鲨，一头鲸鲨或姥鲨只能提供八个鳍，巨大的贸易量带来的是对种群严重的打击。现在，这二者都已经被列入《公约》附录二，在中国等同于国家二级保护动物，买卖都属于违法行为。在世界自然保护联盟(IUCN)红色名录中，姥鲨属于易危(VU)物种，而鲸鲨更惨，已经比大熊猫更加危急。
贵湖大学的整合生物学副教授Dirk Steinke说，研究证实了我们长期以来的怀疑，非法活动仍然存在，也证实了其他研究的类似结果。
他还说，这项研究中的样本数量少，是因为购买成本相当高，往往每磅要数百加元。
鱼翅是华人中药店常见的中药材，功效有补益气血、补肺益肾。在华人餐宴上，一碗鱼翅汤的价格就超过$100元。加拿大是东亚地区以外全球最大的鱼翅进口地，仅2015年就进口了31.8万磅(14.5万公斤)，比2012年增加了36%。
中医认为膨鱼腮具有清热、透疹、解毒和催乳等作用，近年来被坊间吹捧为解毒抗癌的"万能药"，掀起抢购潮。
过去，加拿大打击非法鱼翅的成效不彰，主要是因为进口鱼翅都是干货，海关官员没有辨别经验，看不出这些鱼翅是否来自濒危物种。
贵湖大学的这项研究则是采用了该校自创的DNA生命条码技术，具体程序是从样本中提取DNA，用特殊设备“解读”其序列，并与现有数据库中的序列进行比较。这项技术让食品业和监管官员能够以较低成本鉴定一种物种，每个样本的费用仅$10元。
研究也为立法机构禁止销售鱼翅提供了证据。过去，因为涉及文化敏感，以及缺乏可靠的数据或执法能力，很多地区的禁令难以生效。
加拿大保守党参议员Michael MacDonald于今年4月再次提交议案，禁止进口鱼翅，该议案目前已进入二读。他称贵湖大学的研究“完美证明”了禁令必须实施。
参议员MacDonald(中)提呈议案，并得到国会议员Fin Donnelly和加拿大海洋局(Oceana Canada)负责人Kim Elmslie的支持。
他说：“我们不是说吃一碗鱼翅羹违法了，也不是说在可持续渔场捉鲨鱼和取鱼翅违法了。但是单独进口鱼翅，反映出一个严重的问题，是我们一直没有作为的。”
贵湖大学Dr. Steinke认为，更重要的是解决市场需求。他说，立法是一方面，但是市场和需求才是推动这类行为的主因。
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