当世界在COVID-19三年后缓缓恢复正常时,科学和公共卫生界已经在为下一次严重的爆发或大流行作准备。他们只是还不知道这种疾病会是什么。
科学家们估计,哺乳动物和鸟类中存在167万种尚未发现的病毒,其中约有一半有可能蔓延到人类。早在2018年,世界卫生组织(WHO)就给这种未知的未来爆发起了一个占位名称:X疾病。
它代表着 "知道一种严重的国际流行病可能是由目前未知的导致人类疾病的病原体引起的,"WHO警告说。在这一指定的一年后,COVID-19被确定为科学家警告的神秘类别中的第一个。
今天,更多的传染病爆发似乎是不可避免的。
"毫不夸张地说,X疾病事件有可能就在眼前,"巴尔的摩约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院国际卫生系研究员普拉纳布-查特吉(Pranab Chatterjee)说。"最近在柬埔寨发生的一系列H5N1禽流感病例只是一个例子"。
总部设在纽约的全球环境非营利组织--生态健康联盟的主席彼得-达斯扎克(Peter Daszak)表示"大自然一直在生产新的病毒......我们想说的(关于X疾病)是,让我们创造性地思考设计疫苗和治疗方法以及药物,不仅影响已知的病原体,还能影响未来和新出现的大流行病原体。"
下一个X疾病很可能是人畜共患病--由从动物 "溢出 "到人类的病原体引起--因为几乎75%的新兴传染病都是这种情况。人们立即想到了埃博拉、HIV-AIDS、狂犬病和COVID-19。
数据表明,几乎所有最近引起全球关注的传染病,包括COVID-19,都是由获得人类传播的动物病毒引起的。因此,人畜共患病毒仍然是人们关注的病原体,是未来具有大流行潜力的疾病。