一项最新研究显示，安省家庭医生在新冠病毒大流行初期爆发离职潮，其数字是疫情前几年的近两倍。该项由Unity Health Toronto牵头的研究，周一在《家庭医学年鉴》(Annals of Family Medicine)上发表。研究结果表明，在2020年3月至9月期间，安省约有3%即385名家庭医生停止执业，导致估计17万名患者无法获得基本护理，而在2010年至2019年期间，每年同期离职的家庭医生只占1.6%。
有关研究根据上周公布的数据，该数据显示，截至2020年3月，近180万安省省民没有家庭医生，另有170万人的家庭医生已年过65岁。该研究报告首席作者、Unity Health Toronto旗下圣米高医院(St. Michael's Hospital)家庭医生兼研究员基兰医生(Dr. Tara Kiran)认为，这对安省患者来说是一个大问题。
当安省政府于2020年3月封城时，它还指示家庭医生如非必要，不要为病人看诊。无论是亲临诊所还是以视像形式看诊的患者大减逾30%。此举令家庭医生不成比例地受影响，因为他们按每名患者向省府收取费用，即按服务收费模式，而免预约诊所(walk-in clinic)的家庭医生就是这种模式的一个例子。
该研究发现，跟本身拥有一批患者而薪酬相近的同侪相比，按服务收费的医生在离职的家庭医生中占比更高。基兰解释说：「对于按服务收费的医生来说，这意味著他们的收入突然大减，但他们同时需要像其他中小企一样，支付员工工资、租金，而且还需要购进个人防护设备、加强感染预防控制，这些都在当时几乎是不可能找到的。」
研究又发现，跟疫情前同龄的医生相比，年满65岁的医生离职比率更高，至于患者少于500人的医生，离职率也较高。
研究显示，在2019年，安省执业的家庭医生为12,247人，而在2020年3月至9月则减至11,862人，在一些地区，停止执业的家庭医生占比较高，包括安省西北部、尼亚加拉地区(Niagara Region)、以及位于休伦湖(Lake Huron)的布鲁斯半岛(Bruce Peninsula)。基兰指，多伦多地区和渥太华部分地区也有较高的占比，尽管这一问题令安省农村地区受到的打击更大。研究人员呼吁当局重新评估家庭医生的收费模式，以稳定其收入。他们还推出一个名为ourcare.ca的网站，供全国各地患者表达他们期望得到的基本护理服务。
安省家庭医生学会(Ontario College of Family Physicians)主席库马南(Mekalai Kumanan)指，基兰的研究确认，跟疫情前几年相比，他们看到家庭医生提前退休的趋势，医疗保健系统正面临危机。他说，全省各地的家庭医生减少，意味住院率会更高，预期寿命缩短，而患者因为没有家庭医生，就会到急症室求医，令有关系统承受更大压力，此举最终增加医疗保健系统的整体成本。
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