新冠病毒可能继续进化 会伴随我们的余生

越来越多的人已经摘下口罩，恢复了大流行前的活动。是冠状病毒正在消失吗？科学家们说，不是。他们预测这场已经比1918年大流感持续时间更长的灾难，将在未来持续很久。

新冠病毒能持续这么久的原因是，它在摆脱疫苗免疫和过去感染方面越来越好。

新兴的研究表明，最新的Omicron变种BA.4.6似乎比占主导地位的BA.5更能避开免疫系统。上周美国新增感染病例中约有8%是由它引起的，科学家们担心这种病毒可能会继续进化。

新冠病毒会持续多久？

白宫COVID-19协调员Ashish Jha医生表示，COVID-19可能会伴随我们的余生。

专家预计，COVID-19会成为流行病，根据既定模式在某些地区定期发生。但这不会很快实现。

Jha说，与COVID-19共存“不一定是一个可怕或糟糕的概念”，因为人们越来越擅长对抗它。“很明显，如果我们停止更新疫苗，停止获得新的治疗方法，那么我们可能会倒退。”

斯克里普斯研究转化研究所(Scripps Research Translational Institute)所长Eric Topol说，世界可能会继续看到重复的激增，直到“我们做了我们必须做的事情”，比如开发下一代疫苗并公平地推广。

他说，这种病毒“有太多的方法可以绕过我们目前的策略，它会继续寻找人，并自我延续。”

病毒会如何变异?

科学家们预计会有更多的基因变化影响病毒表面的刺突蛋白，让它附着在人类细胞上。

Topol说：“每当我们认为我们已经看到了传播高峰，免疫逃逸特性高峰时，病毒就会超出另一个显著的等级。”

但这种病毒的传染性可能不会永远持续下去。明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所临床病毒学主任Matthew Binnicker说，如果人类的基本免疫水平显著提高，以及随着更具传染性的变异的出现，那么感染的比率应该会放缓。

但这种病毒有可能发生变异，导致更严重的疾病。

休斯顿卫理公会医院的病理学家Dr. Wesley Long说：“从生物学上讲，病毒没有任何内在原因会随着时间的推移而变得更温和。”事实上，现在它可能看起来更温和了，“可能只是我们所有人都有一些病毒免疫史的综合影响。”

下一个变体是什么？

自去年年底以来，Omicron问世，一系列超级传播的新冠病毒版本迅速取代其他版本，Binnicker表示，未来很可能会出现一种不同于Omicron的新变体。

他说，最近的感染和再感染“给了病毒更多的传播和变异的机会，以及让新的变种出现。”

人们能影响病毒的未来吗？

是的，专家说。一种方法是接种疫苗并提高免疫力。

Jha在周二的新闻发布会上说：“我相信，我们现在有能力预防基本上所有这些死亡。如果人们接种最新的疫苗，如果他们有重大感染时得到治疗，我们就可以让死于这种病毒的人变得非常罕见。”

疫苗接种不仅能预防严重疾病和死亡，还能提高全球免疫水平。

人们还可以采取其他预防措施来保护自己，比如在COVID-19发病率高的时候在室内戴口罩。

加拿大首席公共卫生官8月19日的例行疫情通报中表示，过去几周，COVID-19每周病例数等指示在持续下降，但是病毒依然在全球传播，我们必须为未来几个月这种病毒的再次活跃和潜在的新变异毒株做好准备。

加拿大卫生部本月表示，接种疫苗仍然是保护我们家庭、社区和我们自己免受COVID-19伤害的最有效方法之一。9月1日，加拿大卫生部批准了莫德纳新冠疫苗的升级版本。这种疫苗（被称为“二价”疫苗）针对新冠病毒的2019年原始毒株和Omicron（BA.1）变异毒株，作为18岁或以上个人的疫苗加强针使用。