“长新冠”,或者新冠长期症状,正受到越来越多的关注。
据世界卫生组织2021年10月公布的临床定义,新冠长期症状通常“在染疫后3个月内出现、持续至少 2 个月,并且无法由其他诊断解释”,症状持续数周、数月甚至长达一年。
“长新冠”最主要的三大症状:疲乏、脑雾和肌肉疼痛,具体表现因人而异。另外较常见的持续症状包括呼吸急促、发冷、身体疼痛、头痛、关节痛、胸痛、咳嗽和持续的味觉或嗅觉丧失等。
得了"长新冠"会怎样?BBC中文网友留言告诉我们,“希望看到更多新冠后遗症的实际案例或专访”。这里有三例。
许多长期症状患者称认知功能障碍或记忆力减退影响到他们日常做决定、交谈、遵循指示和驾驶等行事能力,生活质量受损。
小华(化名)在英国媒体工作,三年前曾患抑郁症,2021年11月感染新冠前基本上痊愈,已经停用了抗抑郁药。但她在感染新冠后,抑郁症又复发了,医生评估判断是新冠症状之一,脑雾,在持续。
她告诉BBC中文:“得了新冠后,我觉得自己‘脑残’了,什么都不想做,感到极度焦虑。”
最初是类似感冒的症状,头疼、咳嗽、发烧,而且失去了味觉和嗅觉。同时也有出现胸闷、呼吸急促、乏力、失眠、没有食欲、健忘、注意力不集中、反应迟钝和焦虑。
“整个状况都不好,体重减了四公斤,”她说,“一家四口都感染了新冠,还是一个接一个先后感染,前后差不多一个月时间都不能正常生活。”
“两个孩子除了一直感到疲劳外,相对好得快,但衣食等日常生活需要照顾,我就感觉生活支离破碎,变得一团糟,完全无法应付。”
孩子们在小华病了之后,变得懂事了。自己会每天早上起来找校服穿,11岁的老大会炒鸡蛋,吃完早餐,独自去上学。弟弟晚上饿了,自己煮方便面一起吃。
小华记得自己咳嗽持续了三周,卧床一个月,随后请了三个多月的长病假。
“我根本无力下床做饭,孩子们每天吃外卖,他们好长一段时间口腔溃疡。好在有朋友帮忙,经常给我们送自家做的美食。当时也有社区的志愿者给我送抗抑郁药到我家,确保我能及时服用。家庭医生建议我再请心理咨询师。”
“给我最大的促动是负责儿童福利的社工的几次家访。出于好意的帮助却让我极度焦虑和失眠,我觉得自己是个不称职的母亲,连照顾孩子最基本的事情都做不了。难道新冠就让我成了一个废人吗!这是我无法接受的。”
“定期的医生问诊和单位领导的好心问候也让我感觉成了一种负担,我不想一直病怏怏的。这种日复一日的倦怠和卧床不起,让我觉得自己一无是处。”
很长一段时间,小华觉得自己得了老年痴呆症。什么都记不住,每天都在找东西。医生说的话也要翻来覆去问好几遍才能听明白。有的时候上午打电话确认后, 下午又重新打电话再问一遍。
“我有时候不知道自己是不是吃过药,有没有吃过饭。进到厨房,忘了自己是要干什么。拿着水杯看着药片,问自己刚才吃了药还是没吃呢?”
因为诸多小事造成的混乱,让小华深度怀疑自己处事的能力。她觉得首先要学会原谅自己,接纳现在常感到疲劳和健忘的自己。
家庭医生和心理医生认为,新冠及其引发的连锁影响成了抑郁症复发的诱因,需要加大抗抑郁药的服用剂量。
加大药量已经五个月,效果明显,正在康复,她说,但仍有焦虑和疲劳症状,体力也还没有完全恢复。
小华说,现在就想让自己每天从做一件小事开始,更开心一点,保持乐观。医生希望一年内可以逐渐减停抗抑郁药。
在首次出现症状后数周甚至数月都没有完全康复的感染者,一般会被视为“长新冠”患者。
WHO认为新冠感染一般 2-6 周能够康复,但有些患者症状会持续数周、数月,而另一些人会在数周内感觉好些,然后复发,新旧症状并发。发表在 JAMA Network Open 上的一项系统评估报告称,超过一半的 COVID-19 感染者在确诊六个月后继续出现至少一种症状。
新冠长症状也称为2019冠状病毒病长期综合症(post- COVID 19 syndrome,或称Covid 后综合症) 、SARS-CoV-2 感染后急性后遗症 (PASC)。
任何人都可能在感染新冠病毒后出现长期症状,具体表现、症状轻重、生活受影响程度和持续时间长短因人而异。