库存太多，打折狂潮随之而来

在疫情期间与产品短缺作斗争后，美国的零售商现在面临着相反的问题：未售出商品前所未有的过剩，削减了利润，破坏了假日计划，并有可能拖累美国整体经济增长。

根据公司申报文件和财报电话会议，作为回应，美国许多最大的零售商比以往任何时候都更早地启动了节日促销活动，希望清理仓库，以容纳新一轮的冬季订单。

塔吉特（Target）上周推出了售价6美元的卫衣和半价电视，开启了冬季销售狂潮。亚马逊将于下周举办第二场不同寻常的Prime Day促销活动，距离上一次促销活动还不到三个月。包括J. Crew和Nine West在内的数十个其他品牌也在网上和实体店提供大幅折扣。

“空气中弥漫着一种越来越浓重的绝望气息，因为零售商背负着大量过剩的商品，”零售咨询公司Kwontified的执行合伙人、亚马逊时尚（Amazon Fashion）前经理伊莱恩·权（Elaine Kwon）说。“一些声称从不打折的品牌将开始打折，尤其是外套、冬装、寒冷天气的商品，以及去年冬天的库存——他们拼命想在新产品上市之前把这些商品处理掉。”

高库存一年来一直困扰着企业，在最近美国经济的收缩中扮演了重要角色。但商品堆积现象只增不减。根据人口普查局的数据，截至7月，美国零售商的库存达到创纪录的7320亿美元，比一年前增加了21%。

现在的时机再糟糕不过，因为美国人对服装、家具、电子产品和其他商品的需求已经降温，部分原因是通货膨胀飙升，但也因为疫情改变了人们对餐饮和旅游等服务的偏好。家庭每月的商品支出最近有所放缓。

由于通货膨胀率顽固地接近40年高点，许多商家发现即使再怎么打折也无法吸引人们购买。美国人把更多的预算花在汽油和食品杂货等必需品上，而把更少的钱花在非必需品上。

额外的货物给零售商带来了新的挑战，包括存储空间不足和现金短缺。对利润减少的担忧也导致了股市的大幅抛售。

塔吉特股价今年迄今已下跌逾34%，主要与库存担忧有关。与此同时，耐克股价在9月底一天内下跌近13%，此前该零售巨头表示，将不得不大幅降低其网站和直销店的产品价格。

就连美国最大的在线零售商也未能幸免于库存问题。据一名亚马逊员工说，纳什维尔附近的一个亚马逊仓库已经被去年冬天的蓬松夹克和夏天的罐装杀虫剂塞满了。这名员工因担心丢掉工作而要求匿名。

“我们的工厂已经被过剩的库存塞满了，”这名员工表示。“我们准备迎接一个全新的系统，每个人都会一直从亚马逊下单，但事实并非如此。剩下的东西太多了——太多又大又笨重的夹克占据了空间——人们就是不买。”

与此同时，连锁百货公司科尔百货（Kohl 's）的库存比去年同期增加了48%，部分原因是该公司保留了价值8200万美元的睡衣、抓绒衫和其他冬季单品，这些商品在去年的节日季晚到了。该公司计划在今年秋天将这些产品上架。

“我们正在积极减少库存，”该公司首席财务官吉尔·蒂姆（Jill Timm）在8月份的财报电话会议上表示。“我们在清仓和促销方面都很积极。”

狂打折扣可能有助于缓解通胀带来的一些痛苦。根据美国劳工统计局的数据，整体物价较上年同期上涨8.3%，虽较夏季高点有所回落，但仍远高于历史正常水平。

已经有迹象表明，经济中某些领域的价格正在下降。电器、卧室家具、珠宝、电视和智能手机8月份的价格都低于7月份。

拉斯维加斯Charlie 's Computers & Emporium的老板查理·里德（Charlie Reid）正在将数十台笔记本电脑降价30%或更多。

他说，在疫情期间，笔记本电脑的销售很火爆，因为人们纷纷购买笔记本电脑以满足远程工作和学习的需要。但随着生活恢复正常，需求下降了。

他说：“至于满足基本需求的基本笔记本电脑——惠普、戴尔——似乎已经没有多少兴趣了。到今年年初的时候，它们就开始在我们的仓库里堆积起来。人们似乎失去了兴趣。”

但在经历了两年多与制造业和运输业相关的难以预测的波动之后，也有一些零售商现在犹豫不决，不愿打折出售产品，因为以后不得不以高价替换。

咨询公司科尔尼（Kearney）的合伙人布莱恩·埃里格（Brian Ehrig）说，“与过去相比，零售商在等待形势好转的同时，更多地在囤积库存。人们对仍然存在的地缘政治风险仍然存在真正的担忧，因此企业正在采取更为保守的做法，并认真考虑可能发生的情况。”

在德克萨斯州阿比林，由于消费者在减少消费，Andrews Furniture的高管取消了沙发、床和梳妆台的订单。该公司的主管斯科特·安德鲁斯说，公司仓库里的库存比平时多了20%，主要是软垫椅和其他客厅家具。

他说：“在疫情早期，我们看到了购买习惯的走向，并试图据此进行估计，但现在证明我们过高地做出了估计。人们正在改变他们的习惯。他们打算去度假，而不是买另一个沙发。我一直在查看我们的库存水平，试图弄清楚如何处理这些多余的库存。”