位于BC省Kelowna的一家房地产公司必须向两名前经纪雇员各支付27,500元,因为在离开公司时,原公司对他们进行诽谤,并滥用法庭程序进行起诉。
在Kelowna的Premier Canadian Properties房地产公司于2019年被收购时,这两名经纪人为该公司工作。当他们要离职时,带走了他们的部分业务。该房地产公司的经理向他们的租赁客户撒谎,然后毫无根据地起诉两名经纪,法官已作出裁决。
BC省最高法院法官Gary Weatherill在命令Premier公司向两名原告各支付25,000加元的诽谤费,另外每人再支付2,500加元的严重损害赔偿费,以及一笔数额不详的特别费用。
法院裁决说,Donna Merle Craig和Geri Surinak是有执照的房地产经纪人和物业经理,他们是30年的朋友,建立了一个物业管理组合。2013年,Craig和Surinak加入了Premier Canadian Properties公司,并带着他们的客户一起并入公司,因为这原本就是他们拥有的。
他们与Premier签订了类似的协议,其中他们继续拥有物业管理组合。
一切都进行得很顺利,直到2019年7月,Premier被卖给另外一家公司。Fred Johnston接手了该公司的管理。
根据该决定,前任老板多次告诉Johnston,Premier公司并不拥有其中部分的物业管理组合。
Craig和Surinak对Premier的管理越来越不满意,并在2020年1月24日通知他们要离开。
当然,他们带走了物业管理组合,这时事情就变得很糟糕。
Johnston辩称,所有的业主都与Premier签署了合作协议,尽管有一个业主表示他们坚持与Craig和Surinak合作,但Premier公司应该拥有这些投资组合。
Premier甚至给业主写信说,Craig和Surinak已经辞职,现在应该向Premier付款。
有些人确实这样做了。但Premier没有兑现给租户退还退租保证金,因此Craig和Surinak不得不自掏腰包支付给一些搬走的租户。
2020年5月,Premier公司提交了一份索赔通知,称其拥有该物业管理组合。
裁决书说,Craig和Surinak反驳说,不仅管理组合属于他们,而且Premier知道在法庭上没有胜算,因此,Premier"利用司法系统威胁、恐吓和欺负他们”。
Weatherill法官坚定地站在了这两名房产经纪一边。
他写道:"证据确凿,Craig和Surinak一直拥有该管理组合的受益权。根据证据,我接受PCP(Premier Canadian Properties)将其索赔作为一种欺凌策略,以获得对管理组合的控制权;作为一种认可其不当保留属于业主和租户的信托基金的方式;明知其索赔没有成功的希望,也不可能证明其遭受了损失;以及以其他方式利用法庭程序来达到别有用心或其他不正当目的。“
"因此,我接受PCP的诉讼是一个骗局。"
他写道,Premier公司"错误地开始对他们进行诽谤,这种不实陈述是为了夺取管理组合,并意图伤害Craig和Surinak的业务、贸易和名声。这些指控在事实上伤害了他们,因为他们失去了客户,他们在社会上的声誉受到了影响"。
他写道:"我不认为惩罚性赔偿在本案中是合适的。虽然很接近,但我认为一般和加重的损害赔偿是对Craig和Surinak的充分补偿,并为PCP的行为提供了一定的威慑力。"