Covid-19豁免书(COVID-19Wavier)正变得司空见惯。哈利法克斯市的夏令营组织,萨斯喀彻温4-H俱乐部以及一些牙科诊所和瑜伽馆已经开始与顾客签署Covid-19豁免书。
预计,今年秋季学生返回校园时,加拿大的大学也将会让学生签署类似的条款,从而降低他们所要承担的法律风险。
新冠责任豁免
新南威尔士州安圣弗朗西斯·泽维尔大学(俗称StFXU)将于今年秋天提供面对面课堂教学方式的课程,最近该大学宣布其学生上课时必须签署Covid-19责任豁免。
根据StFXU的豁免书,学生返回校园或参加任何活动(包括在线活动),除非事先签署,否则不允许学生参与。
这样一来,如果学生签署豁免书,在Covid-19流行期间他们将无权针对大学产生的疏忽或不当行为寻求法律援助。
为了回应大学界提出的担忧,StFXU重新考虑了是否放弃Covid-19豁免书的计划,但最终还是决定实施。
即使不实施“新冠豁免书计划”,大学也不会为所有COVID-19感染承担经济责任-它仅对因为自己不合理行为或疏忽而造成的感染负责。
但是这项豁免意味着即使大学的行为不合理,学生也无法获得赔偿。
新冠豁免书方案存在问题
StFXU和一些大学将这种风险强加给他们的学生是错误的。此外,这种豁免甚至可能无法执行。
豁免书是合同性质的,即双方之间进行某种交换的协议,双方应当分配风险和回报。
咱举例来说,如果您希望一家公司为您提供500美元的水肺课程,因为有受伤的风险,公司坚持要求您签署豁免书。
从理论上讲,您可以为这些课程向公司(或竞争对手)支付600美元,而水肺潜水公司可以为损失提供保险。分配风险和自愿同意条款的能力是合同法的基础,加拿大法院通常强制执行责任豁免。
但是,大学的Covid-19豁免书是不同的。学生无权协商豁免条款或在其他地方继续接受专上教育。如果你想在今年秋天成为一名大学生,则必须放弃弄的合法权利。否则,您将无法获得学历。
公共政策的关注
公共政策专家普遍认为大学试图将COVID-19的财务风险强加给学生这个做法是有问题的。
首先,大学不仅使单个学生受益,而且对整个社会都有利。如果大学承担责任,补偿金将部分来自政府,而政府仍然提供了大学预算的很大一部分。
其次,Covid-19豁免书降低了学校努力来确保校园安全的积极性。尽管大学无疑会继续采取一切适当措施保护学生,但法律责任的承担有助于鼓励院校优先考虑安全措施的实施。
法律问题
Covid-19豁免书没有“合同自由”,反而存在很大的不平等。至少目前,大学生将被迫接受豁免或放弃学业。
加拿大最高法院最近在UberTechnologiesInc.与Heller案中的判决中强调,不公平的合同将不予执行。
大家想一想,如果您的牙医犹豫疏忽拔错了您的一颗牙,她说能让您接续接受治疗的前提条件是,您不能起诉他,需要您放弃起诉的权利才能继续获得治疗。这不是很荒唐吗!
加拿大关于不公平或“不合情理”的合同的法律取决于每个案件的具体事实。最初的StFXU豁免完全是单方面的,无论是接受高等教育还是面临严重疾病的风险,还是先走后走。有合理的理由相信不会在法庭上维持原判。
虽然大学制定强制性的Covid-19豁免书听起来似乎合情合理,但是法律不太可能接受迫使学生在学历和健康之间进行选择的合同。
大学必须确保学生安全
对一些机构(夏令营组织和瑜伽馆)使用Covid-19豁免书的做法还是值得我们理解的,因为这些机构的保险公司将很快停止承担因为COVID-19给机构造成的损失,这导致很多它们处于困境。
但是大学不同。它们作为教书育人的殿堂,有更崇高的使命,无论学生是否签署Covid-19豁免书,大学都有责任为学生提供安全的学习环境。