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美国家长认为，要想孩子出人头地，上一所不错的大学还不行，只能上名校。加拿大因竞争没像美国那么激烈，年轻人无需挤破脑袋上顶尖大学，只要有大学文凭，都能找到不错工作，有份不错收入。
多伦多大学
加拿大10年前和几年前的2项研究显示，加拿大中上层家庭父母，对于子女上什么大学并不太在意，他们更在意的是子女的想法，大学是否离家近能帮家里省钱等。
加拿大父母普遍回答是，让孩子上当地学校，这些学校都不错。在他们眼中，大学之间差别不大，当地的院校虽不是全国最好的，但也不错，尽到了应有的人才培养职责。
竞争和社会回报上的差异
密歇根州立大学教育政府学教授坎特威尔（Brendan Cantwell）对《赫芬顿邮报》表示，加拿大普通大学和一流顶尖大学之间教学质量和社会回报差异，比美国小得多。在美国，名校毕业才有机会找许多高薪工作，大家都想上名校。
这种情况下，美国名校一直竞争激烈，有钱家长会调用各种社会关系、手段及权力，拚命为子女争取上名校机会。有些家长，从孩子很小起就开始大量投入，花钱请名校入学顾问，捐巨款让孩子上名校高中，为孩子上常青藤学校早早做好铺垫。
今年3月，美国数十名有钱家长（包括明星Felicity Huffman和Lori Loughlin等），被指控通过贿赂、体育奖学金造假和假成绩等方式，千方百计送孩子上耶鲁和斯坦福等名校。丑闻曝光后，美国名校录取程序中的薄弱环节成为人们关注焦点。
相比之下，加拿大大学不存在这些问题，主要原因是加拿大多为公立大学，录取程序更简洁，学生不会因网球打得好或父母是校友等原因额外加分。
加拿大学校
英国牛津大学高等教育学教授马金森（Simon Marginson）说，加拿大大学招生欺诈现象，肯定没美国那么多。多伦多大学不会因家长捐款就录取其子女，也不会因学生有体育特长就开后门等。
招生录取上的差异
美国名校通常以不到10%的录取率，保持其名校地位和名声。相比之下，加拿大一流大学录取率虽高，但名声和地位丝毫不受影响。如多大和麦吉尔大学，是加拿大2所顶尖大学，排名比美国多数大学、甚至几所藤校排名都高。但这两所大学录取率也高，两所学校在校学生人数是美国所有藤校在校学生总和。其中，多大跻身全球25所顶尖大学排名，在校本科生近7.1万，录取率高达69%。
加拿大大学费用比美国低。加拿大本科生年平均学费6,838元（加元，下同），比美国公校9700元的年平均学费低，比美国私立大学近3.5万元的年均学费更低。学费低，可能也使得加拿大拥有高等教育文凭的成人比例比英美以德澳等经合组织国家都高。
加拿大大学录取学生，基本根据学生成绩和平均毕业分数，只要高中毕业分数过了大学录取分数线，就能被录取，多数学校都不需要推荐信或自我介绍等。加拿大也没有美国的SAT或ACT等成绩。
安省高等教育质量委员会（HEQCO）研究与政策主任戴乐（Fiona Deller）女士说，加美两国高等教育最大区别是，加拿大高等教育体验基本一致，虽不完美，但很简单，只要平均分数过线就行了。
加拿大大学
雇主招人的差异
美国多数顶尖律师事务所和金融机构多只招名校毕业生，2011年一项研究曾显示，美国雇主招人多只看学校名气，不太看学生在校期间实际表现。
美国中上层家庭孩子上名校，最大好处是名校本身提供的校友人际关系网，学生毕业后找好工作更容易。坎特威尔说，学校名气越大，关系网越紧密。有些名校在有些方面，更像是俱乐部夜总会，重要的是谁能进，谁不能进，等等。
相比之下，加拿大大学之间差异小，整个社会名校情结不严重，雇主招人多半也不注重求职人是否名校毕业。多大加拿大研究主席戴卫斯（Scott Davies）说，加拿大雇主觉得院校之间差异不大，自然也不注重学校什么名气。
扩招上的差异
美国名校这么做，也有其自身说法。如哈佛去年在法庭上说，学校给一些有钱有势家长一些特殊关照，能带来更多捐款，学校就有更多钱为没钱的学生设立奖学金，本身是件好事。
为维持其自身地位和名气，美国名校一般不大愿意扩大本科生规模，即使有所扩大，也极其谨慎。如耶鲁大学本科生只扩招15%，哈佛近年筹款创记录，但一直未宣布扩招本科生。
加拿大公立大学都想尽办法扩招，每扩招一名学生，就能多争取到一份政府拨款。相比之下，美国公立大学扩招有限制，这是因为美国公立大学多由州政府每年一次性拨款。美国私立大学，尤其是私立名校，只要想扩招就能扩招，但就是不扩招，用极低的录取率这一排他诱惑来吸引学生和维持其自身社会地位和名气。
坎特威尔说，要想想美国大学扩招，他也不知道有什么容易的政策解决办法，“要想改变这种文化，要做大量工作。”
温哥华天空
