温哥华天空在波士顿（位于美国东北部，是全美高等教育中心，也是全美人口受教育程度最高的城市，麻省理工学院和哈佛大学就位于波士顿——观察者网注），毕业季是一年里很特别的一段时间，这座城市有众多首屈一指的大学，而麻省理工学院（MIT）更是全球工程技术领域的超一流学府。
然而，波士顿人听了下面的新闻也许会诧异到难以接受：根据《美国新闻与世界报道》公布的年度全球大学排名榜，中国的清华大学已经超过麻省理工学院，成为2015年全球大学在工程专业排名榜上的最新盟主。
其实，清华大学在榜单上的窜升并非个例。在美国，大家每天都能看到关于中国崛起的各类文章，但还很少有人意识到中国崛起在具体层面到底意味着什么。
在工程领域进入全球前10名的大学中，美国和中国各占4所。在为驱动当代经济提供核心动力的STEM领域（即“科学、技术、工程和数学”领域——观察者网注），中国每年毕业的大学生数量是美国的4倍多（中国为130万，美国为30万——原注）。而在奥巴马总统执政时期，中国大学每年在“科学、技术、工程和数学”领域授予的博士学位数量也超过了美国大学。
美国《波士顿环球报》5月22日刊出哈佛大学肯尼迪政府学院贝尔法科学与国际事务研究中心主任格雷厄姆·阿利森的评论文章：《美国第二？是的，而且中国的领先优势还在扩大》
对于很多美国人来说，自他们出生以来，“美国”这个词就意味着“世界第一”，中国在教育领域超越美国对很多人来说是无法想象的。
然而残酷的现实还不止于此。我曾在哈佛大学开设一门关于国家安全的课程，在正式授课前，我对学生们进行了一项关于中国的小测验，他们需要回答，中国将何时在考卷所提供的25个经济指标上超越美国，其中包括汽车、智能手机的产量、销量以及超级计算机世界排名等等。测验结束后，学生们才惊觉——其实美国早已在所有25项指标上被中国超越了。
这时，我问他们是否认为在此生将看到中国超越美国成为全球第一大经济体。60名学生中有一半认为自己可以亲眼见证这一历史事件，而另一半认为不太可能。这时，我向学生们展示了国际货币基金组织（IMF）2014年发布的报告，该报告称中国已经成为世界上最大的经济体（按购买力平价计算——观察者网注），学生们的反应是诧异、失落，还有点怀疑。2016年，按照购买力平价计算，中国国内生产总值（GDP）已经达到21万亿美元，超过了美国的18.5万亿美元。目前，美国中央情报局（CIA）和国际货币基金组织（IMF）都认为购买力平价计算的GDP是进行不同国家经济实力对比的最佳指标。
在美国，我相信不是只有我的学生对中国缺乏了解，媒体也不例外。在报道中国经济时，媒体大多不忘使用一个词——减速（slowdown）。但很少有人会问：与谁相比中国经济增速在下降？同时，媒体在报道我们自己的经济情况时，都喜欢使用“复苏”（recovering）一词。虽然中国经济在减速，我们的经济在复苏，可实际情况却是，中国经济增速仍然是我们的三倍以上。
在人类历史上，还从未有国家像中国那样在如此多的领域同时取得如此快速的发展。罗纳德·里根（Ronald Reagan）1981年就任美国总统时，中国的经济规模还仅仅是美国的十分之一；2014年，中国经济规模追平了美国；而今天，中国的经济实力已经是美国的115%。照此趋势发展下去，到2023年，中国的经济总量将达到美国的1.5倍。而到了2040年，中国经济将是美国的4倍。
1980年，中国还是国际舞台上默默无闻的一员；今天，这个国家已经一跃成为国际政治经济体系中的顶级玩家。而在这一我们此生可能经历的最具地缘政治影响的大趋势面前，华盛顿那些人却大大低估了中国崛起的现实影响。某些决策者还在反复提到该如何“管理”中国。我坦率地说，其实我们更该关心的问题是——中国是否已经在管理美国？
特朗普总统曾表示，美国已经“输给中国”，这一表态某种程度上也意味着，美国的确在面对中国的竞争时处于下风。一个更加强大的中国正在南中国海挑战我们的利益、抢走我们的工作机会、收购我们的企业。不仅在中国周边，甚至在欧洲，有大量国家的最大贸易伙伴已经由美国变为了中国。最近，中国把美国挤下，成为欧洲第一大经济体德国的最大贸易伙伴。
特朗普的口号“使美国再度伟大”（Make America Great Again）在支持者中引起了共鸣，美国一直是第一，我们已将“第一”内化为美国认同的一部分。虽然中国早已提出要实现“中华民族的伟大复兴”，用我们的话来说，就是“使中国再度伟大”（Make China Great Again），但具有5000年文明史、14亿人口的中国实施民族复兴工程的方案绝不会仅限于一句有政治感染力的口号。
为了应对中国提出的挑战，美国需要制定一个非常宏大的战略，而我们的决策者首先要做的，就是承认中国人摆在我们面前的那些虽然令人不舒服却无法否认的事实。
下面是读者在这篇文章后的留言，摘取部分翻译如下，仅供参考：
Phatboy：让人感到颇为讽刺的是，当中国人逐渐放弃重工业、采矿业，全力推进工程、科学、医疗、农业研究和高科技创新的时候，我们的领导人却在强调振兴煤炭、钢铁和传统制造业，我们在自然科学、医疗技术等方面的投入明显不足，却在国防开支上毫不吝惜，我们的国防支出占GDP的比例已经严重失调。我对美国的未来实在是很乐观。
RZwarich：我已经读过这位Phatboy的留言好几次了，他最后这句说得是不是反话？我也不知道。一开始我以为这不过是一句反讽，不过后来又觉得怎么解读都可以。
如果一个国家表现得像美国今天这样，而又不希望衰落，这是不可能的。还记得几年前播过的一条公益广告吗？——“聪明才智绝不容浪费”。对任何一个国家来说，人力资源都是最重要、最宝贵的财富。
我们的国家已经逐渐被贪婪的富豪精英们接管了，这些傻瓜以为他们可以靠武力统治全世界。而在国内，他们却削减教育经费，大量人力资源没有发挥才华的平台，精英们只把机会留给跟他们打通关系的少数人。
眼下我们面临的情况在人类文明史上早有先例，这个国家已经陷入道德和精神的双重困境，衰落将不可避免。随着富豪精英们的财富和影响力快速增长，我们的国家却在加速衰落。
我们的航母越来越多，愚蠢地认为仅靠军事威慑就可在中国面前占有优势，这实在是自欺欺人。教育经费大幅削减，却造了这些漂浮的纪念碑，美国的贪婪和愚蠢真是被反映得无以复加。
历史已经多次启示我们，美国当下的这出大戏将以悲剧收场。如果我们不能设法使民族恢复活力、让这个国家获得新的精神力量，如果我们继续执迷于对财富和武力的贪婪，美国的未来将非常暗淡。
MNMoore：中国领导人都读过马克思的著作，他们很清楚制造业在创造财富方面的重要作用。美国领导人只贪恋廉价劳动力，这导致作为国家财富来源的制造业都被转移到了中国。与中国就其加入WTO签下协议的那一刻，美国的丧钟就敲响了。
下面内容引述自华盛顿智库机构经济政策研究所2000年2月1日发布的一份报告：
“中国加入WTO事实上将使中国获得永久性正常贸易关系待遇（即最初的‘最惠国待遇’，免除了美国国会每年一度的对中国贸易地位的审议，保证中国商品进入美国市场时能够享受与其他国家相同的低关税待遇——观察者网注），这将扩大我方对华贸易赤字，导致最易受外贸影响的制造业部门的就业岗位大量流失。中国加入WTO还将进一步加剧美国社会收入不平等的状况”。
“虽然有政府官员发表过一些花言巧语，但美国政府自己的评估也得出结论：在中国加入WTO之后，美国对华贸易赤字将有所扩大，而不是缩小。政府官员的言论与政府的分析报告之间是矛盾的，这意味着给与中国永久性正常贸易关系待遇的理由是牵强的”。
http://www.epi.org/publication/issuebriefs_ib137/
migh：中国加入WTO仅6个月之后，美国制造业工作岗位就以每月5万个的速度开始流失……
improvr：当时是谁做了那个决定？是贪婪的商人，他们只关心自己的短期收益，对国家的长远利益毫不在意。现在又是谁在领导这个国家？还是贪婪的商人！
fired-up：小布什政府时期，中国并未像今天这样大量持有美国国债，所以当时美国政府开支还十分宽松，而且税率也很低。
GringoPRico：中华人民共和国十几亿人的人均收入呢？他们的个人财富有多少？这位阿利森教授似乎忽略了一项很重要的经济指标。
the-educator：你的确点到了问题的关键。
tsynchronous：购买力平价法就是骗人的，美国真正的GDP规模有17万亿美元，而中国只有10万亿美元。而且作者也没提到中国的人口问题。在日本，人口老龄化、出生率低迷已经是个大问题。
nellyh：我也很关注人均GDP的问题。另外，作者应该关心一下中国严重的收入不平等现象。中国大城市之外的人，那些普通中国人，他们都挣扎在极度贫困之中，不过中国的确比其他国家产生了更多的亿万富翁。不管怎么说，中国的经济规模现在的确可能比我们的要大一些。
beantowndebater：@GringoPRico——中国人已经在波士顿市中心买了很多价值百万美元的公寓，那些中国人并不是很穷，而且美国所有的产业……
Richmond12：中国的发展其实对我们有利，对全世界也有利。14亿人口中孕育出的中产阶级不但数量庞大而且实力雄厚，他们可能是美国文化、美国生活方式的消费者。虽然失去全球经济第一的桂冠有些伤感，但中国规模庞大、增长迅速的消费者群体的确会让美国获益匪浅。
MNMoore：其实，中国人从美国购买的数量最大的商品是大豆。
aoleao：@Richmond12——应该好好想想你说的这些话。我们还能制造什么？我们把钱都投进了股市，我们不能生产苹果或微软的产品，我们连Levi's牛仔裤都生产不了。我们生产的汽车除了加拿大和墨西哥进不了任何其他国家的市场，而且总体来看我们还是逆差，因为我们从这两个国家进口的汽车比出口给他们的还要多。
哦，是的，我们的确能生产那些少男少女们做梦都想得到的手枪，这样他们就能控制世界了。我是学历史的，其实当今美国走的是前苏联的老路。唯一不同的是今天美国人要比苏联人那时的生活水平高很多，不过这也意味着，我们会比他们摔得更狠。
RiecaElex：这一切有个前提假设——在中国及其中产阶级日益发展向前时，经济增速不会下滑。不过最有可能发生的是，随着中国中产阶级的增长，他们会消费越来越多的产品，这时像印度这样的国家会成为低价商品的生产基地，中国人会把这些产业外包到印度，就像我们把生产外包到中国一样。这是未来的趋势，就像30年前日本看起来会超越美国那样。从长期来看，保持经济一直高速增长是很难的，尤其是现在技术发展这么快，让经济保持长期高速增长的难度会更大。
icpshootyz：中国不可能不超过我们。美国人口只有3.5亿，而他们有15亿，差不多是我们的5倍了。只要有1/5的中国人能达到我们的经济水平，中国就可以超过美国了。
TheVastConspirator：你的想法不错，上面的看法其实都不错。预测都是很美好的，还记得上世纪80年代大家对日本的预测吗？《时代》周刊曾预测“你的下一位老板将是日本人”，因为那时日本发展势头确实很猛，他们买了很多美国资产……可是，日本经济后来竟然不再增长了，日本经济衰退不是几年，而是几十年。中国有庞大的人口规模，这一点我们比不了，也不应该比，他们的工资那么低，在制造业上超过我们并没有什么值得意外的。我们应该关注自己真正擅长的领域，然后做得更好。
TC-Berlin：@TheVastConspirator——听了你的话，心里真是舒服多了。不过你说说看，我们这些普通美国人，到底有什么擅长的吗？
TheVastConspirator：@TC-Berlin——当然有，美国擅长高科技制造业，而那些低端的大宗消费品制造并非我们的强项。美国的软件产业非常强，我们有很多软件公司。Google、Facebook、Yahoo、Amazon、Microsoft、Apple等等，这些你习以为常的大公司都是美国的；有很多医疗方面的创新都是在美国做出的，而我们早已见怪不怪了，在美国的医院里你可以见到来自世界各地的大人物，非富即贵，他们都来美国看病；美国的农业是全世界最棒的，我们的大学实力雄厚；另外，我们的娱乐产业也在全世界一枝独秀，全世界最好的电影和电视剧都是美国拍的。当然，中国人在组装电子产品方面也许比我们强，不过我们也不能项项都拿第一，不是吗？
RiecaElex：@TheVastConspirator——我的话都让你给说了。
beaconhillr：中国人当然不可能超过我们，只要他们的领导人不给科研项目拨款就行了。就像我们曾经干过的，中国也会有坚持削减政府开支、为了给打造一流大学添堵而拒绝拨款的人，也许我们可以把保罗·莱恩（Paul Ryan，美国国会众议院预算委员会主席，他有关削减联邦政府支出、降低税费的计划为其赢得不少共和党人的支持——观察者网注）派到中国去……
user_1462617：同意层主和TheVastConspirator的观点，另外我还想补充一点。我认为一个有着14亿人口的国家不可能永远甘心被视作第三世界农业国。我们的人口只是他们的1/5，我们的经济产出怎么可能永远高于他们呢？我还记得上世纪80年代媒体渲染日本即将超过我们的报道，还有人出书说日本人不会再有求于美国。后来发生的事情现在看起来只能让人会心一笑。中国即将遇到的挑战只能比日本当年的更严峻：中国的水源、土地和空气都在面临危机，而环境污染对男性生殖力的影响也不应小觑，这将导致毫无劳动能力的老年人口比例的增加，而我们美国与中国相比却有更多的移民。我们当然也有急需面对的问题，但这些问题都是有望获得解决的，而中国人的问题就比较棘手了。
Howie167：美国的高科技产业工人数量无法满足自身需求，因此美国公司依赖H1签证政策从国外引进人才来弥补这个缺口。美国人修的理工课程学分太少，攻读理工学位的美国人更少，我们偏爱文科是原因之一。你会发现，修计算机科学学士学位课程与修英语文学学士学位课程的学费差不多，但前者却要占用大量精力，甚至连交朋友的时间都没有。
bluejay6：@Howie167——美国公司其实是在利用H1签证政策，雇佣外国人能比雇佣美国人节省很多成本。 True India就通过这个渠道把很多印度人介绍到美国工作，那些印度人工资很低而且不享受任何福利待遇。至于美国文科生过多的现象，我想文科是创意和创新的来源，而这正是中国人的弱项。中国人可能数学很棒，可他们有独立思考能力吗？他们有创造力吗？中国的环境污染问题严重，听说有钱人去度假的目的只是为了能呼吸一口新鲜空气。要不了多久，中国人都得移民国外，因为那个国家的空气和水已经完全污染了。
whippersnapper：大多数美国人都认为耶稣小时候骑过恐龙，而他父亲1万年前创造了宇宙，所以这个国家未来不太可能有什么科学发现了。我的孩子非常聪明，而且在数学和自然科学方面学得不错，可我还是希望他们以后攻读别的专业，因为如今大多数美国人都看不起理工科专业。这些专业不但学位很难拿到，而且工作前景也不好。为什么给自己找麻烦呢？生物学博士后甚至拿的是社会最低工资，如果他们很幸运找到工作的话，这真是太可笑了。
abode：不知是否还有人在读这篇文章，似乎美国人对中国的看法一直很两极化。要么认为中国是快速崛起的超级大国，其快速发展的经济即将对美国构成威胁（特朗普总统和本文作者都属此类），要么认为中国是跛足巨人，即将走向无法避免的失败。
2001年，章家敦（Gordon Chang）出版了《中国即将崩溃》，认为中国经济将于2008年失控；2003年，乔·斯塔德韦尔（Joe Studwell）出版了一本名为《中国梦》的书，该书预言中国汽车产业将永远不可能发展起来；今年，迈克尔·奥斯林（Michael Auslin）出版了《亚洲世纪的终结》，该书宣称，“从中国不明朗的经济形势和人口危机来看，亚洲未来的不确定性越来越明显”。乔·科特金（Joe Kotkin）在《洛杉矶每日新闻》上刊文称：“一旦全球第二大经济体、经济最具活力的中国感受到低生育率的冲击时，东亚人口危机将逼近临界状态。到2050年，中国的人口形势将类似今天的日本，但不同之处在于，富裕的日本有能力支付退休金，而中国就未必了”。
到底哪一个才是真正的中国？是像本文作者阿利森所说，中国是日益上升的威胁力量，甚至早已超越美国？还是如其他专家所言，中国只是一个日益衰落的国家、一个充斥着穷人的日本？
我认为两者皆不足取。中国只是一个普通的发展中国家。中国经济不会崩溃、不会长期停滞，也不会强大到让美国感到恐惧。中国在一些领域会取得成功，在另一些领域会遭遇失败。西方应该认识到中国是个复杂的社会，我们不应受到居高临下的自满情绪或夸张的恐惧心理支配，那样的情绪就像棱镜，透过棱镜看到的中国一定是变形的。
