哈佛从来不缺生源，可申请人数也未免太多了。根据哈佛“官媒”The Harvard Crimson报道，申请2021级毕业的新生人数达到39494人，比去年增加了450人。这也是有史以来哈佛收到申请数最多的一年。想要加入藤校的精英学霸们，今年得遭遇更多竞争对手。
据入学和财务援助学院的负责人William R. Fitzsimmons称，人数上涨不仅因为财政援助计划的普及，考生们对某些学院和专业的热度也是让申请数增加的原因。比如，申请计算科学专业的学生比去年增加了12.3%，而人文学科的申请数也增加了3%。
在申请人的族裔分布来看，亚裔学生占21.8%，拉丁裔为12.6%，10.5%为非洲裔美国人，美洲和夏威夷裔的原住民站2.3%。
尽管申请人数增加，但通过率却仍然很低。根据去年的数据，录取率只有5.2%。The Harvard Crimson在2000年曾报道过当时的录取情况，当年申请哈佛的人数为18190，而录取率为10.9%。这也引出另一个问题，藤校魅力不减，但加入其中的难度越来越大。
商业内幕网站列举了去年藤校招录本科新生的情况发现，论竞争激烈，哈佛并不是个例。InGenius Prep的顾问Angela Dunnham曾对媒体表示：“过去十年，入学这件事情变得越来越激烈，不仅是申请人数多，候选人的期望也在提高。”借助移动App,不少考生可以同时申请多所高校，申请人数上升也很正常。
这些申请人也不全是来当炮灰的，优秀者大有人在。Dunnham称他曾遇到一位来自韩国的新生，其美国高考SAT的分数是满分。“她的研究能力也让人惊讶，并且热爱辩论。”
在录取条件中提高标准化考试的分数，也是各个学校常用的方法。
5.2%的录取率意味着九成多的申请者都被淘汰了，其中有一部分原因是美国大学对不同群体学生组成的控制，特别是对国际学生数量的限制。不过今年的录取情况还未公布，The Harvard Crimson称，学院将于3月30日公布录取决定，入学学生将在5月1日之前收到通知。
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