何塞·M·埃尔南德斯(José M. Hernández) 是NASA为数不多的拉丁裔宇航员。
一步步走来,相当不容易。
小时候,何塞的家人从墨西哥搬来加州。
背井离乡,老爸的愿望是赚足够多的钱,回老家建个大房子。
从小,何塞和其他农场工人一起干活。
帮着父母采葡萄、摘蓝莓、掰玉米,一家人以此为生。
收获农作物的同时,他们辗转于各大农场,从一个城镇搬到另一个城镇。
当其他孩子期待暑假时,小何塞却讨厌它。
因为暑假意味着,要每周在田里工作7天。
他换过很多学校,直到12岁才学会说英语。
在学校,因为口音,何塞没少受到同学的嘲笑。
直到遇到杨老师。
她慧眼识珠,发现这个孩子虽然经常缺课,但在数学方面有着惊人天赋。
课堂上,她问班里的孩子,你们知道7乘以63等于多少吗?
何塞很快心算出正确答案。
随着杨老师和何塞的更多交流,她得知了孩子藏于心底的梦想。
看电视阿波罗升空,他对星星和太空很着迷。
并且心中有一个伟大的梦想:成为一名宇航员。
杨老师决定和他的家长谈一谈。
不停地工作、工作、工作。
想要劝说疲于生计的父母,在一个地方定居,让孩子接受良好的教育。
听起来像天方夜谭。
杨老师竟然真的说服了何塞的父母。
一家人决定留在斯托克顿,不再在加州和墨西哥搬家。
“那是何塞一生中非常重大的时刻,改变了一切。”
和杨老师谈完,开明的老爸当机立断,老家建房计划暂缓,转而全力支持儿子的教育。
家人安定下来并扎根后,何塞在学业上突飞猛进。
很快,他从高中毕业并顺利进入大学,最终获得加大圣芭芭拉分校(UCSB)电气和计算机工程硕士学位。
他遇到一生的挚爱,组建了自己的小家庭。
1990年至2004年,何塞在加州利弗莫尔的劳伦斯利弗莫尔国家实验室工作。
上班第一天,还闹了个大乌龙,被前台误认为是打扫卫生的工人。
身为少数族裔,同事和领导开始也没太把他当回事,但他就是鼓足劲儿,证明了自己的能力。
后来,他和一位同事共同研发了第一个全视野数字化乳腺X线摄影成像系统,有助于乳腺癌的早期检测。
年近40岁,事业家庭都相对稳定,何塞却心有不甘。
他一直没有忘记自己小时候的太空梦。
多年来,他一直在默默申请NASA,却多次被拒绝。
妻子意外拆到拒信,才得知了此事。
一开始她并不理解,但很快释然,决定全力支持丈夫。
小两口拿出本打算给妻子开餐厅存的积蓄,何塞下班后就去练潜水、开飞机、学俄语,不断提升自己的实力。
妻子一个人要顾好5个娃,想想就不容易啊。
但现实却很残酷,结果让他一次次失望了。
何塞有时会去农场,找儿时的好友倾诉。
兄弟鼓励他,“没有人比农场工人更知道,去往一个陌生环境的感受,我相信你一定可以。”
拒绝并没有阻止他。
他决定放手一搏,亲自前往NASA毛遂自荐。
11次申请被拒,这回他终于成功入选。
42岁,入选NASA!
是时候兑现对老婆的承诺了。
终于,这家人在休斯顿约翰逊航天中心大门外,拥有一家名为Tierra Luna 的墨西哥餐厅。
何塞每天训练完,还会来后厨帮手或化身服务员。
这家餐厅,也成了NASA宇航员和科学家常光顾的场所。
2009年8月29日,47岁的何塞终于要进入太空了。
临行前,儿时的恩师杨老师特意前来探访。
她还保留着何塞小时候画的火箭,见证他终于实现宇航员的梦想。
“杨老师坐在我父母旁边见证了发射全程,我为此感到非常自豪。”
何塞作为发现号航天飞机的机组成员进行了14天的太空旅行。
航天飞机最终在加州着陆,地点距离他小时候采摘草莓的地方约80英里。
这次旅行使他成为第一个移民农场工人出身,前往太空旅行的人。
退休后,他回到加州。
孩子们长大成人,他和妻子一起经营着自己的葡萄园。
何塞仍然和父亲一起采摘葡萄。
只不过,这次是在他们自家的葡萄园里……
一颗埋下的种子,时隔多年成真。
有梦就去追,何塞的一生,颇为传奇啊。
(转自deal moon)
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