1.要反覆无常,不要虔诚的做你正在做的事
只要养成这个习惯,就能绰绰有馀抵消所有优点带来的效应,不管那种效应有多大。如果你喜欢不受信任,并且不打算成为对人类最有贡献的一群人,那么这帖药最适合。养成这个习惯,你将永远扮演寓言裡的那隻兔子,只不过跑得比你快的不再只是一隻优秀的乌龟,而是一群又一群平庸的乌龟,甚至还有些拄拐杖的平庸乌龟。
我必须警告,如果不服用我开出的第一帖药,即使你最初的条件并不好,可能还不容易过上悲惨生活。我有个大学室友,他以前患有严重的阅读障碍症,现在也是,但他算得上我认识的人中最可靠的。他的生活到目前为止很美满,拥有出色的太太和子女,掌管某个数十亿美元企业。如果你想要避免这种传统、符合主流文化、有成就的生活,只要你坚持为人可靠,那么就算你身上所有的缺点加在一起,也不能做到这一点。
说到“目前为止很美满”这种生活,我忍不住想在这裡引用克洛伊斯的话,来再次强调人类生存状况“到目前为止”的那一面。克洛伊斯曾经是世界上最富裕的国王,后来沦为敌人的阶下囚,就在被活活烧死之前,他说:“我现在才想起历史学家索伦(Solon)说过的那句话:『在生命没有结束之前,没有人的一生能够称得上幸福。』”
2.从自己的经验中获得知识,不要参考其他人
我为悲惨生活开出的第二帖药是,尽可能从你自身的经验获得知识,尽量别从其他人成功或失败的经验中广泛的汲取教训,不管他们是古人还是今人。这帖药肯定能保证你过上悲惨的生活,取得二流的成就。
只要看看身边发生的事,就能明白拒不借镜别人的教训所造成的后果。人类常见的灾难全都如此没有创意:酒后驾车以致身亡;鲁莽驾驶造成残疾;无药可治的性病;加入毁形灭性的邪教,聪明的大学生被洗脑后变成行尸走肉;由于重蹈前人显而易见的覆辙而导致生意失败;还有各种形式的集体疯狂等等。你若要寻找那条通往因为不小心、没有创意的错误而引起的麻烦道路,我建议你牢牢记住这句现代谚语:“如果你起步时没成功,你的滑翔游戏也就玩完了。”
避免广泛吸收知识的另一种做法是,别去鑽研前辈的最好成果。这帖药的功效在于让你得到尽可能少的教育。
如果我再讲一个简短的历史故事,或许你可以看得更清楚,并更有效过著与幸福无缘的生活。从前有个人,他勤奋的掌握了前人最优秀的成果,儘管开始研究分析几何的时候,他的基础并不好,学得非常吃力。最终,他本人取得的成就引起了众人瞩目,他是这样评价自己的成果:
“如果我比别人看得稍远一点,那是因为我站在巨人的肩膀上。”
这个人的骨灰如今埋在西敏寺,墓碑上有句异乎寻常的墓志铭:“这裡安葬著永垂不朽的埃萨克.牛顿爵士”。
3.接连遭遇挫折后,就保持意志消沉吧
我为悲惨生活开出的第三帖药是,当你在人生战场上遭遇第一、第二或者第三次挫折时,就请意志消沉,从此一蹶不振吧。因为即使是最幸运、最聪明的人,也会遇到许许多多失败,这帖药必定能保证你永远深陷痛苦的泥淖中。请你千万要忘记爱比克泰德亲自撰写的墓志铭中蕴含的教训:“这裡安葬著爱比克泰德,一个奴隶,身体残疾,极其穷困,却蒙受诸神的恩宠。”
4.不用思考生命的终点
为了让你能过头脑混乱、痛苦不堪的日子,我所开的最后一帖药是,请忽略小时候人们告诉我的那个乡下人故事。
曾经有个乡下人说:“我只想知道我将来会死在什么地方,这样我就可以永远不去那裡。”大多数人和你们一样,嘲笑这个乡下人的无知,忽略那朴素的智慧。如果我的经验有什么可供借镜,热爱悲惨生活的人,应该不惜任何代价避免採用这个乡下人的方法。若想获得失败,你们应该将这个乡下人的方法,也是卡森在演讲中所用的方法,贬为愚蠢之极、一无是处。
总是反过来想
卡森採用的研究方法是如何把问题反过来想。也就是说要解出X,得先研究如何才能得到非X。伟大的代数学家雅各比用的也是卡森这种办法,众所周知,他经常重複一句话:“反过来想,总是反过来想。”
雅各比知道事物的本质是这样的,许多难题只有在逆向思考的时候才能得到最好的解决。例如,当年几乎所有人都在试图修正麦斯威尔的电磁定律,使其符合牛顿的3大运动定律,然而爱因斯坦却转了个180度大弯,修正了牛顿的定律,让其符合麦斯威尔的定律,结果发明了相对论。
做为一个公认的传记爱好者,我认为假如达尔文是哈佛1986级毕业班的学生,他的成绩大概只能排到中等,然而现在他是科学史上的名人。如果你希望将来庸碌无为,那么千万不能以达尔文为榜样。
达尔文能够取得这样的成就,主要是因为他的工作方式;这种方式有悖于所有我列出的悲惨法则,而且还特别强调逆向思考:他总是致力于寻求证据来否定已有的理论,无论他对这种理论有多么珍惜,无论这种理论是多么得之不易。
相反的,大多数人早年取得成就,然后就愈来愈拒绝新的、反证性的资讯,目的是让他们最初的结论能够保持完整。他们变成了菲力浦.威利所评论的那类人:“他们故步自封,满足于已有的知识,永远不会去瞭解新事物。”
达尔文的生平展现了乌龟如何可以因极端的客观态度,而跑赢兔子。在“蒙眼钉驴尾”的游戏比赛中,这种态度能够帮助客观的人,变成唯一没有被遮住眼睛的选手。
如果你认为客观态度无足轻重,那就是忽略了来自达尔文的训诲,也忽略了来自爱因斯坦的教导。爱因斯坦说,他那些成功的理论来自“好奇、专注、毅力和自省”。他所说的自省,就是不停地试验与推翻他自己深爱的想法。最后,尽可能不要客观,也就不必为了世俗好处多多而让步或有负担,因为客观态度并不只对伟大的物理学家和生物学家有效,连对管路维修工的工作都有帮助。
因此,如果你认为忠于自己,就是坚持年轻时的所有观念,那么不仅将踏上极端无知的道路,还会承受职涯中不愉快的经历所带来的痛苦。
这次类似说反话的演讲,应该以类似说反话的祝福来结束。这句祝福的灵感来自那首讲小狗去多佛的儿歌:“一步又一步(leg over leg)”,下面是我对1986级毕业班同学的祝福:在座诸君,愿你们在漫长的人生中,日日以避免失败为目标而成长。
芒格语录
如果你在生活中唯一的成功就是透过买股票发财,那么这是一种失败的生活;生活不仅仅是精明的累积财富。生活和事业上的成功,大都来自你知道应该避免哪些事情: 死得太早、糟糕的婚姻等等。
避免邪恶之人,尤其是性感诱人的异性。