在中原大地上，华夏民族生生不息，以非凡的生命力缔造了五千年的灿烂文明。但是，你知道为什么我们会说“中华上下五千年吗”？
中国历史被定格在5000年，既不能延长，也不能缩短，人们的观念转变这是需要很长时间的。如此结果全因为一个人和一部书，这个人就是西汉著名史学家司马迁，这本书就是《史记》。相信没人怀疑《史记》在中国史学中的地位，秦始皇一把大火烧尽了天下藏书，是《史记》帮我们还原了西汉之前的历史，居功甚伟。
《史记》第一篇就是《五帝本纪》，《五帝本纪》开头写道：“黄帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕。”《五帝本纪》记述了从黄帝、颛顼、帝喾以至尧、舜时代的历史，有完整的世系，帝颛顼是黄帝的孙子，昌意的儿子；帝喾则是蟜极的儿子，玄嚣的孙子，黄帝的曾孙；帝尧是帝喾的儿子。
《史记·夏本纪》里关于夏代的历史，也有完整的世系，夏禹的父亲是鲧，鲧的父亲是帝颛顼，所以，禹是黄帝的玄孙，颛顼的孙子。禹传位给自己的儿子启，标志着夏王朝的正式开始，启之后的世系在《夏本纪》里也有完整的记述。
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《史记》记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史。而从西汉武帝时期算起到今天又是2000多年，所以中华文明从黄帝开始算，正好有5000年，五千年中华文明史的说法从此深入人心。
其实中华文明到底多少年目前共有3种说法，除了5000年文明说，还有3700年文明说和9000年文明说。
其中，3700年文明史是信史，什么叫信史呢？在国际历史学界，关于文明有一个严格的定义，那就是一种文化必须具备文字、青铜器和城市，才算进入了文明时代，换句话说，就是人类发明了文字之后，历史就进入了历史时期，而文字发明以前的历史叫做“史前史”，有文字可考的历史才是信史，而没有文字可考的历史，则被称为传说时代，按照欧美历史学者的标准，黄帝、炎帝、尧、舜、禹时代的历史属于传说时代，夏朝的历史也是传说时代，只有商朝的历史才是信史。
另一个说法是9000年文明说，而这个可是有遗存证明的。
贾湖遗址坐落于河南省舞阳县北舞渡镇（河南著名小吃胡辣汤的发源地之一）西南1.5公里的贾湖村，是中国新石器时代前期重要遗址，经C14、释光测年结果显示其距今约9000～7500年。
贾湖遗址是典型的新石器时代遗址，有成群的房址、墓葬、灰坑、陶窑，有各种石制工具，有各种骨制品，有许多陶制品，还有许多动物遗骸。
贾湖遗址之所以被称之为贾湖文明，是因为两个重大的发现，一个是贾湖骨笛，一个是贾湖契刻。这也就是为什么有学者说：9000年前的贾湖文明，把中华文明向前推进了4000年。
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