最近，我正在写几篇关于中国的孩子移民以后的变化，受到大家关注，谢谢。为了配合这个系列的文章，我在这里用两个篇幅，《美国人育儿观念的两次革命（上、下）》，讲讲美国父母的育儿理念，供大家参考。
什么是最佳的为人父母之道？
美国人的观念，在过去60年间经历了两次重大的变革，每一次都是因发展心理学家的观点之变而变。二战之后，著名的儿科专家本杰明·斯波克博士曾出版过名噪一时的超级畅销书《斯波克育儿经》(Baby and Child Care)。
作者在书中谆谆教诲婴儿潮一代的父母们——他们应该采取放养式的教育，让孩子按照自己的兴趣和节奏去自由发展，而不是压制子女，让小孩子追赶成年人生活的日程和规则。在这种观念的影响下，那一代父母推崇放轻松的教育理念，追求同孩子一起共享天伦之乐的生活。
自然放养的教育则放手任由孩子发展，让他们更多地凭借自己的天分和运气。在这种教育模式下，父母没有什么计划，也不怎么干预孩子在学校的表现。
不过自20世纪80年代起，关于何为好父母的主流观念和社会规范就开始发生转向，特别是自90年代开始，斯波克的“放任教育”越来越为人所摒弃。新一代的父母开始转向“精密教育”的新模式，一部分原因正在于大脑发育的科学新知。通过育儿手册、家庭杂志，再到现身电视节目的专家，这种新的教育理念已经影响到美国社会的各个阶层。
但是，一如父母教育哲学的此前转变，新风气最先为受过高等教育的父母所接纳，并在其育儿实践中加以贯彻。一位来自本德镇的上层阶级父亲就这样告诉我们：“所有那些关于如何为人父母的书，我们这一代人几乎都读过。至于比我们更年轻的新一代父母，他们甚至会为此准备得更多。孩子的事，都是天大的事。”
在当下的美国，父母非常看重孩子的认知和社交能力，往往从子女很小的时候就开始发掘他们的潜能，如此一来，“模范父母”就变成了一项需要家长投入极大时间和金钱成本的工程。尤其是对那些受过高等教育的父母而言，“好妈妈”在孩子身上的投资一定要不惜血本，而“好爸爸”当然不能只是个工作达人，还要更多地投身家庭生活，关爱孩子的日常。
所谓精密教育，主要是指中产阶级父母的育儿方式。这类父母从一开始就深谋远虑地为子女做教育投资，有意识地培养孩子的认知能力、社交技巧和文化素养，最终是为了自家孩子将来可以取得成功，尤其是在学校内有着优秀的表现。
现如今，美国社会各阶层的父母都青睐精密教育，但是那些文化程度低、经济上困难的家长其实难以把这些新理念付诸实践。而在教育孩子时，这类经济上困难的父母更多依靠硬规矩和大棒，很少密切关注子女的表现，缺少对孩子的鼓励，更谈不上讲道理和平等协商。
在绝大多数研究中，我们都能发现为人父母的规范已经表现出了一项普遍的阶级差异：
高知父母致力于培养自主、独立、有自我反思能力的下一代，要让子女自尊自强，有能力作出积极向上的选择；在那些取得了研究生学位的父母中，高达70%的家长认为教育的目标在于子女的自立，仅有19%的家长更看重孩子对家规的服从。也就是说，上层阶级的父母同他们的子女有着更平等的关系，更愿意同孩子讲道理，让孩子出于内心愧疚而改正自己的行为。
相反，教育程度不高的家长往往把目光投向纪律和服从，要求孩子严格遵守家长定下的各种规矩。在那些连高中都没有毕业的家长中，父母更强调服从而不是自立，其中高达65%的家长把教育目标设定为子女的服从，只有18%的家长更注重孩子的自立。
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