中国人常常羡慕老外家庭，觉得他们既恩爱又和睦。一般而言，情况确实是这样的。那是为什么呢？
我在美国有两位朋友是一对虔诚的基督徒夫妻，他们在结婚的时候，教会牧师专门给他们做一个婚前辅导。这个婚前辅导不是性教育，而是爱的教育，非常有意义。辅导的内容有：信仰观念、金钱管理、沟通、家庭配合度和隐私原则等。关于沟通这个部分，牧师强调，夫妻之间的表扬和感谢是非常必须的，就算是一个简单的拥抱、亲吻，对对方来说也是一个重要的肯定。
这两位朋友在婚前也算是小情侣的状态，小打小闹的事时常有，争吵后也不会道歉，更别提互相表扬和赞美了。结婚半年后，他们邀请我去家中做客，我发现了一个小细节，当丈夫把餐桌的餐具摆好后，在厨房忙碌备餐的妻子立即给了他一个拥抱，并且说句：谢谢你帮忙。当妻子准备好食物后，丈夫也立即跟她说一句：感谢你为我们做的晚餐。
夫妻之间互相地夸奖和感谢，是一种传达爱和肯定的方式。中国人家庭很羞涩于表达自己的情感，总会听到妻子抱怨说：“节日都没给我什么惊喜或礼物，做家务好像就理所应当一样。”丈夫也很无奈回答：“我对你那么好，所有钱都给你保管了，你喜欢什么自己去买啊，哪来这么矫情。”其实，物质无法填充这些情感的缺失，花心思写一个小卡片，一句感谢，都可以肯定对方所做的一切。这个心灵的愉悦感和幸福感，需要双方的配合，才可能达成。
另外，父母对孩子的表扬也是维持家庭关系中的重要一项。有些家长说：“表扬多了都没效果了，他听腻了，该怎么样他还是怎么样。”出现这种情况的时候，父母不要泄气，不止要坚持，还要懂得把表扬的话语具体化。
有一次，我妹妹在操场上跟小伙伴玩耍，后来一个小朋友跑来哭，说xx小朋友撞到她了，她妈妈问她，“那xx小朋友有跟你道歉了吗？”她点点头说有。妈妈看看她撞到的地方，没有任何损伤，问她，那你接受她道歉吗？她点点头，妈妈跟她说：“你很棒，没有大喊大叫，证明你很坚强。既然你接受她的道歉，你们仍然是好朋友。”频繁单一地称赞孩子，会让孩子产生厌倦，所以把表扬的话语具体到某件事情或者某个举动，让孩子知道她这样做的正确性。同时也要提醒家长，在表扬的时候不要用“聪明”这个词，要用“努力”来表扬，让孩子有意识通过努力去完成一件事情。
在中国人眼里，“谦虚”是文化修养高的一种体现，中国的父母不善于表扬孩子，夫妻之间也不习惯相互夸奖。除了夫妻之间缺少爱的互动之外，对小孩的教育方式也有偏差。
幸福的老外家庭告诉我们，要维持良好的家庭关系，不止夫妻之间需要适当的沟通和勇敢的表达，而且父母对子女发自内心的赞美也是非常重要的。
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