温哥华天空这是世界上最长的火车之旅——4683公里横穿中国。摄影师Matthieu Paley带着妻子和两个儿子打算从香港到大西北，Paley说：“我相信这一路会非常精彩，我们将会看到真实的中国。中国大地将宛若一幅山水画在我们面前展开！这趟52个小时的火车之旅将从广州出发，抵达新疆，这比坐飞机更简单、更便宜。”图为甘肃省，标识牌告诉我们，这是专门用来饲养军马的养马场。四处白雪皑皑，意味着这里的海拔在海平面以上2133米。摄影：MATTHIEU PALEY/国家地理
在Paley和家人看来，从翠绿的丛林到荒芜的干草原再到干燥的沙漠，中国每一寸土地都不尽相同。这趟车的最后一站是新疆的乌鲁木齐市，新疆，意思是“故土新归”。这里富含石油、煤和天然气等资源，就像19世纪50年代人们一窝蜂地涌向加州的“淘金热”一样，很多中国人和公司也挺进西部，寻找财富。连政府也为新疆开发投资了几十亿。图中列车员正站在从广州/深圳开往新疆的火车旁边，她的任务是检票和保持车厢整洁。
对于Paley而言，火车内的世界非常奇妙。就他所知，他们一家是唯一的外国人，坐完全程火车的旅客也是寥寥无几。Paley说，其他乘客都不与别人交流，自顾自睡觉、玩手机或者自娱自乐。Paley自己是说法语的，中文不太流利，而很少有旅客说英语，不过那些能够与他交谈的人表示，他们是在探亲和休假。图中卖食物的乘务员推着小推车，在车厢中穿梭，负责提供啤酒、绿茶等饮品和方便面、火腿肠、水果干等零食。
在从西安开往乌鲁木齐的长途旅行中，一家人正试着在硬座车厢睡觉。这一路需要40个小时。母亲带着弟弟睡在地板上，哥哥睡在座位上。
每一站的停留时间都很短，只有10到15分钟。甘谷站的列车员正在确保火车离开前所有人都回到了车上。Paley说每次下车拍照，面对着管理员都很有压力，（他们）“太注重安全了”。
厢里设备齐全，有紫色和蓝色的座椅、花桌布，印有骆驼和高山的窗帘体现了壮丽的西部风光。每节车厢都有一台热饮水机，空气里充斥着方便面汤的气味。来自西安的一群小伙伴正打算去兰州参加婚礼。和火车里的其他人一样，他们大部分时间都在玩弄手机，尽管车厢里并没有无线网络。
火车停在兰州站时，一位负责食物的女服务员正焦急地向车外张望。她在等一批方便面——这是火车上最受欢迎的快餐。
为了保证野生动物和家养的牲畜不会在铁轨上游荡，需要用栅栏把它们隔开。
一对兄妹正在用父母的手机拍照，记录沿途的风景。
火车乘务员每天要在餐车里开两次会。会议情况会通过固定在列车长衬衫前的小相机拍摄下来。比如，这辆火车的列车长就是左边的那个女人。拍完这张照片后，Paley被要求离开。
火车经过了一座控制塔。
软卧区的窗帘上，印着塔克拉玛干沙漠里的一景：一个维吾尔族妇女骑在双峰驼上。背景里是阿尔金山脉和雪域西藏。
两个女人正在莎车站等车。她们身后的车站标识牌上，有汉字和维吾尔文两种文字。在历史的长河中，莎车曾被称为叶尔羌。
因为有扇窗户破损，车厢里满是沙尘。这些沙尘来自和田和喀什之间的沙漠。
列车穿过沙尘暴，尘土从破裂的窗户涌了进来。乘客和乘务员都遮住脸，防止吸进沙粒。
Aïgul和母亲从住在和田的亲戚家返回莎车。她的午餐就在旁边的小桌子上。
一位维吾尔族妇女把钱放在自己的长袜里，这在当地很常见。虽然维吾尔族妇女也信奉伊斯兰教，但她们的衣着打扮并不像邻国的那些女性。这个画面也获得了2017年荷赛生活类单幅三等奖。
在和田和莎车之间，一抹罕见的绿色出现在塔克拉玛干沙漠之中。
柯尔克孜族祖父母带着孙子一起从莎车去喀什格尔，孩子的母亲就住在喀什噶尔。祖父带着一顶柯尔克孜族的传统羊皮帽（kalpak）。在新疆，共生活着19万柯尔克孜族人。
在去喀什噶尔考试的途中，两个学生津津有味地看着手机里的电影。电影里说的是土耳其语，这种语言和维吾尔族人的语言很像。
Nur Mohammed在和田做了一段时间玉石生意，现在返回喀什噶尔。几千年前，人们就在和田河里发现了玉石。
旅程即将结束，火车缓缓驶入喀什站。一个孩子在在一路沉淀下来的沙子上画了一颗心。
