当家族有一堆人相继得到癌症,却无法抛弃癌症基因的不良遗传,该怎么自救自己的人生?曾任内科医师、钻研实验病理学与检验医学的曾嵚元,来自一个癌症病史丰富的家族,父亲大肠癌、母亲乳癌、还有多位亲人罹患肺癌、胰脏癌、鼻咽癌。
深怕癌症梦魇有一天因「家族遗传」轮到自己,曾嵚元透过精准医学的概念「主动出击」,2018年他做了全基因检测,期望提早揪出自己是否带有罹癌基因,如果能够先知道自己最该担心什么癌症,就能回头检视个人生活习惯如何改善、如何降低伤害,争取抗癌最高成功率!报告显示,他身上确实有恶性肿瘤相关基因突变,在研究医学文献后,认为可能与5种癌症有关、且是低度恶性。
2019年7月例行健检时,医师判断曾嵚元得了胰脏癌,正是高度恶性、治疗棘手、存活率差的「癌王」,应立刻动手术。一般人看到这样的检查结果,恐怕脑中一片空白,接受过基因检测的曾嵚元却不紧张、一副老神在在的样子,他预判自己得的并不是高度恶性的胰脏癌,因为先前基因检测找出可能相关的5种癌症并不包含胰脏癌。在评估自身状况后,曾嵚元甚至和太太从容地到欧洲度假,3个月后才安排开刀。
手术结果出炉,长在曾嵚元腹腔的肿瘤果然不是「癌王」胰脏癌,而是一颗7公分左右的神经内分泌瘤,只不过是位置很靠近胰脏。所幸开刀切除肿瘤后,只需定期按时追踪、健检、持续在生活中降低致癌诱因,确保癌症不复发!
简单来说,如果能在癌症刚形成、甚至还没有开始形成,提早了解到自己面临的威胁,就能有更多时间与方法降低风险,因为癌症最可怕的不是肿瘤本身,而是太晚发现。精准医学如何超前部署、找到翻转癌症最佳策略与时机?曾嵚元自己就是最好的例子。
说到如何提早发现癌症,大多数人脑海首先冒出的答案或许是定期做健检,例如影像检查、抽血检查检验肿瘤指数,但曾嵚元反问:「那么多人每年体检,肿瘤指数都过关、没有红字,为什么仍然会突然得癌症?」
他解释,以影像检查来说,当发现一个0.5公分、1公分的肿瘤,可能代表已经有10亿个癌细胞;而抽血检验的肿瘤指数是检测某一种蛋白质,但不见得是癌症造成,也可能是身体发炎细胞的表现,并不够精准。「所有细胞都会汰旧换新,死掉的细胞DNA会在血液里,而基因检测能够根据血液中发现的突变DNA,判断身上有没有潜在的癌症,小到一般的影像检查是看不到的,这就是精准医疗!」
曾嵚元强调,精准医学不只重在预防,还包含治疗。传统治疗通常根据单一疾病给予相对应治疗手段,比如乳癌、肺癌可能会采荷尔蒙治疗或化疗,但如果遇到不同病人、不同病况,却重复用一样的医疗方法,其实远远不够!因此这个世纪初开始出现了个人医疗化概念,将个人病征拆解透彻,给予对症下药的治疗方式,也是精准医疗的前身。现在的医学发展趋势,是能将单一病症以科学方式切割、细分出不同的基因突变,每种族群有不同的药物治疗,曾嵚元很有信心地说:「希望有一天,所有的医学都能是『精准医学』!」
每个人或多或少都有细胞突变的可能基因,但人人都可能是癌症候选人吗?曾嵚元解释,基因检测是将身上2万2千多个基因全部解码,弱的部分可能成为健康破口,但是未必会发病,如果能让细胞突变的机会降低,得癌症的机会当然也会跟着减少,其中「饮食」就是控制因子之一。
首先,细胞成长状态会受荷尔蒙刺激,当中「胰岛素」除了让正常细胞长大,却同时会助长癌细胞。因此曾嵚元认为,想防癌首先要少吃会让胰岛素增加的食物,最常见的主要是碳水化合物!建议蛋糕、糖果等甜食要尽可能避免,因为本身就是由葡萄糖和果糖组成,最容易升高胰岛素;再来则是每天主食淀粉量,一天建议摄取量低于130公克(但不低于30公克)。
富含维生素C的食物也能够帮助身体抗氧化、加强防护力,大部分人想到维生素C马上想到吃水果,问题在于水果太甜又容易导致血糖问题,不甜的柠檬吃太多又胃痛,曾嵚元最建议,挑选不要太甜、且维生素C含量充足的水果,像微甜的「芭乐」是个好选择,维生素C含量甚至是柠檬的5倍!较少见的还有来自澳洲的卡卡杜果,维生素C也比柠檬多上50倍。
另外,以往大家认为吃油会升高胆固醇、催生心脏病,但现在迷思已经翻转,吃对油脂其实是身体所需!要避开的「不好的油」,比如人造脂肪属于反式脂肪,对心血管确实是重大危害;另外则是来自「种子」的油脂类,像是玉米油、南瓜籽油,你以为是健康的植物油,其实很伤身。那怎样算是身体需要的「好油」?举例来说酪梨油、苦茶油,都是不饱和脂肪酸含量较高的油脂类,只要在不过量的情况下摄取,并不需要担心,反而对身体保健有好处。
「最常被问到的就是运动!运动跟癌症有关系吗?目前知道有大概有13种癌症跟运动是有关系的!尤其乳癌、大肠癌的相关研究最多!」曾嵚元表示,从过去的动物实验显示,运动后细胞会分泌出多种激素,且当中有5种以上的荷尔蒙都与癌症有关,因为医学界普遍认为运动确实有助于防癌!
那要做多少运动呢?曾嵚元建议,运动防癌的秘诀要采中强度运动、每次连续30分钟,一周累计达到150分钟为佳,比如30分钟走路3000公尺,就属于中高强度的运动,若体能状况许可,下次不妨试试看!