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一间位于温哥华岛托芬奴(Tofino)、只设有10张病床的地区医院，除了要应付5000名居民的日常医疗需要外，近日更成为了无家可归者的临时收容所。为此，托芬奴市长奥斯本(Josie Osborne)表示高度关注。她认为可负担住房的供应减少，引致区内无家可归者人口上升。
过去数年，本省整体楼价持续上升，在深受游客欢迎的托芬奴，更有不少属该市旅游及服务业的工人无法负担昂贵的租金。此外，该区也有不少新型的高尚住宅落成，把地区的平均楼价不断推高，可负担楼房供应也逐渐紧张。与此同时，托芬奴的无家者人口亦紧随楼价不断上升。市长奥斯本认为，近年的趋势为不少区内的低收入人士带来冲击。
而该市的托芬奴综合医院为地区性医院，病人来自温哥华岛西岸不同偏僻地区和小岛等，有些病人更住在没有道路通往的地区或小岛。医院通常会为一些居住偏远、无法即日返回居所的病人，提供晚上的住宿。然而，市长奥斯本近日表示，部分留宿在医院的病人其实是无家可归者，而这是她以往未有察觉的现象。
市长关注住屋危机
奥斯本指出，现在地区医院正扮演一个有效的临时收容所，容让一些没有居所或居住环境恶劣的病人提供短期住所。不过，该地区医院只有10张床位，面对住房成本不断上升的危机，她认为住屋问题的号角已经吹响，社区有必要讨论共同面对这个问题。
她认为，地区医院现时不会拒绝任何无家可归者留宿，而她亦不认为地区医院的人员对此有任何不满。温哥华岛卫生局发言人马歇尔(Shannon Marshall)表示，包括托芬奴在内的医院并不会成为正式的无家者紧急收容所，但通常这些无家可归者会被容许在医院留宿，并让局方职员帮忙安排他们计划往后的安排。
奥斯本认为，政府需要考虑如何回应可负担楼房供应紧张的问题，同时，必须正视社区内的贫富悬殊日渐加剧。
省房屋厅(Ministry of Housing)回应表示，现时托芬奴的处境正显示房屋危机的问题正切实地影响不同社区，而省府已经承诺将会在未来10年兴建114,000个新型可负担房屋以舒缓现时不同社区正面对的住屋问题。
温哥华天空
